Recorde as incidências da partida
Horas depois da proeza da seleção africana em Atlanta contra a campeã europeia, os neozelandeses estrearam-se no Campeonato do Mundo contra o Irão, em Inglewood.
Tim Payne (32 anos) foi titular e concentrou todas as atenções num jogo que, por si só, já tinha muitos atrativos, devido à situação política do país persa.
O jogador do Wellington Phoenix saiu do anonimato quando o influenciador argentino Valen Scarsini se propôs a torná-lo famoso ao nomeá-lo "o jogador menos conhecido do Mundial".
Payne passou de 5.000 seguidores para 5,3 milhões, ultrapassando a população da Nova Zelândia no Instagram. Um recorde que foi superado por Vozinha nas últimas horas.
Fenómeno viral
O ambiente nas bancadas do SoFi Stadium não era alheio a este fenómeno mediático: "Payne > Messi. GOAT", podia ler-se numa faixa. Além disso, na Argentina foi criada uma canção em sua honra ao ritmo de cumbia: "Cuidado com o Tim Payne no Mundial, é o novo Di María. Eu apoio-o, eu torço por ele, sigo-o desde Cemento, com o Tim Payne desde o berço até ao caixão. És um craque de grande estatura, aplaudo-te em cada remate, nos cruzamentos para a área e nas fintas de cintura".
No confronto contra o Irão, Tim Payne teve uma atuação discreta, terminando com uma pontuação Flashscore de 5,9. Foi substituído por Callan Elliot aos 78 minutos, depois de vencer três duelos em seis, 1/3 de duelos aéreos e 2/3 de duelos ao nível do relvado. Não sofreu nenhum drible e completou 26 dos 32 passes que tentou (81% de sucesso), registando 11 perdas de bola, uma delas no início do jogo, em que Yousefi poderia ter colocado os iranianos em vantagem.
No final da partida, Payne mostrou-se satisfeito com a sua estreia no Mundial, num jogo que terminou empatado (2-2) e em que a Nova Zelândia foi apoiada por milhares de compatriotas.
"Obrigado por terem vindo. Agradeço muito o vosso apoio. O ambiente foi fantástico e estamos ansiosos pelo próximo jogo", escreveu Payne nas redes sociais.