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A Coreia do Sul passou pela qualificação asiática sem sofrer nenhuma derrota. Em 16 jogos, teve um registo de 11-5-0, com um saldo de golos de 40:8. Permitiu aos adversários um total de 92 remates e o valor xG contra foi de 6,6. Apenas o Japão teve um desempenho melhor.
À primeira vista, trata-se de uma equipa que inspira respeito. Os coreanos estão habituados a jogar com a bola, a combinar jogadas e a superar os adversários. No entanto, isso acontece sobretudo a nível continental. Assim que a Coreia do Sul defronta equipas da Europa ou da América do Norte e do Sul, a sua força diminui ligeiramente.
Nos últimos dois jogos contra equipas que também vão participar no campeonato, a Costa do Marfim (0-4) e a Áustria (0-1), não marcou. Contra o vizinho checo, conseguiu 11 remates, mas apenas 0,71 xG; contra a Costa do Marfim, teve 12 remates e 1,13 xG.
Esta é uma informação importante para a seleção checa. A Coreia do Sul consegue jogar de forma ativa, mas contra adversários fisicamente mais fortes e melhor organizados, encontra os seus limites. Qual será, então, o caminho para um eventual sucesso?
Limitar as principais estrelas
Espera-se que a Coreia do Sul tenha mais posse de bola e seja a equipa que queira criar o jogo. Isso, por si só, pode não ser um problema para a República Checa. Pelo contrário. O fundamental é que os coreanos não tenham espaço para combinar jogadas no terço final do campo.
O nome mais sonante do adversário continua a ser o capitão Heung-Min Son. Nas eliminatórias, marcou 10 golos e somou quatro assistências, contribuindo assim para 14 golos da seleção nacional. Apenas o catariano Almoez Ali marcou mais golos na fase asiática das eliminatórias para o Mundial-2026
E o ex-jogador do Tottenham também tem um bom historial em grandes competições. De facto, esteve envolvido em quatro dos últimos dez golos da Coreia do Sul no Mundial, tendo marcado três golos e feito uma assistência.
No entanto, em 2026, a Coreia ainda procura a sua estrela. Pela seleção e pelo clube, disputou um total de 25 jogos (1894 minutos) e, de 64 remates, marcou dois golos com um xG de 6,0. Na MLS, lidera em número de assistências (8), mas ainda aguarda o seu primeiro golo.
Mas a estrela do Los Angeles FC não é a única ameaça da seleção sul-coreana. Kang-In Lee, do Paris Saint-Germain, pode representar um perigo muito maior para a equipa checa. Embora não faça parte do onze inicial em Paris, na seleção é um membro constante da equipa.
Nas eliminatórias, marcou cinco golos e somou seis assistências. Além disso, criou 37 grandes oportunidades, o que é o segundo valor mais alto em toda a zona asiática. Realizou ainda 21 dribles bem-sucedidos, tendo apenas três jogadores feito melhor.
Aproveitar as brechas na defesa
Com que formação a Coreia do Sul vai enfrentar a República Checa? Isso é um pequeno mistério. Nos últimos meses, o esquema do treinador Myung-bo Hong tem vindo a mudar. Enquanto disputou as eliminatórias com a clássica formação de quatro defesas, agora está a experimentar com três centrais.
Segundo as palavras de Hong, o objetivo é ter mais variantes táticas no Mundial, para que a equipa não fique presa a uma única estratégia. Se os coreanos realmente entrarem em campo com três centrais, é de esperar que surjam oportunidades de contra-ataque para os checos.
A defesa da seleção asiática não é propriamente das melhores. Nas eliminatórias, sofreram apenas oito golos, mas isso deveu-se principalmente ao facto de os adversários terem tido um número reduzido de remates e não terem conseguido criar oportunidades tão boas contra um adversário dominante.
No entanto, isso pode não se aplicar à equipa de Miroslav Koubek. Os checos já demonstraram nas eliminatórias que sabem jogar de forma direta e atacar. Na verdade, trocaram apenas 2,3 passes e, ao mesmo tempo, avançaram para a baliza a uma velocidade de 2,01 m/s, o que é um ritmo relativamente rápido (o terceiro mais rápido nas eliminatórias). No entanto, isso é significativamente influenciado pelo facto de a maioria das combinações ter sido feita com passes longos pelo ar.
A seleção checa demonstrou uma jogada exemplar de como pode atacar rapidamente pelo relvado no primeiro golo contra a Guatemala, quando Pavel Šulc, após uma série de passes, fez um passe de primeira para Patrik Schick finalizar.
Jogar com determinação
A delegação checa compensa as deficiências técnicas com determinação, agressividade, as proporções físicas da maioria do onze inicial e, não menos importante, com faltas. Nos jogos sob o comando do treinador Koubek, a equipa não teve menos de 15 faltas. E isto mesmo nos jogos de preparação contra o Kosovo (15) e a Guatemala (18), onde teve, afinal, um papel mais dominante do que contra a Irlanda (25) e a Dinamarca (20)
Que o adversário tem dificuldade com a abordagem checa ficou bem patente, sobretudo contra a Guatemala. Era como se os jogadores técnicos do adversário não estivessem habituados a tal nível de agressividade nos duelos. Além disso, o árbitro canadiano interrompeu o jogo com bastante frequência, e talvez até desnecessariamente, mesmo após contactos fugazes entre os jogadores. No total, as faltas ficaram assim: 18 a 4 a favor da República Checa.
Na métrica PPDA (número de passes antes de uma intervenção defensiva do adversário), os checos foram dos melhores da Europa nas eliminatórias. No número de sequências de pressão, ficaram em terceiro lugar, atrás da Itália e do País de Gales.
Não é de admirar. Com exceção do avançado Patrik Schick, os checos têm jogadores explicitamente de pressão na equipa titular. Por exemplo, Pavel Šulc tem, entre os médios europeus convocados para o Mundial, 277 pressões de alta intensidade (o maior número), das quais 169 no meio-campo adversário. É precisamente a sua capacidade de pressionar, recuperar bolas perdidas e acelerar contra-ataques que pode ser um dos fatores-chave contra a Coreia.
Mas ele não está sozinho nisso. Por exemplo, Lukáš Provod ou Michal Sadílek são outros jogadores que irão ativar a pressão checa. É absolutamente evidente que a intensidade e a agressividade serão uma das formas de incomodar os coreanos.
Jogadas de bola parada
A Europa já sabe disso há algum tempo e, nos últimos dias, o resto do mundo também está a tomar conhecimento dos especialistas em jogadas de bola parada da República Checa. Afinal, seleção checa + jogadas de bola parada = classificação para o Mundial na repescagem.
Se tivéssemos de escolher uma das principais armas da seleção checa no Mundial, seriam precisamente as oportunidades criadas a partir de cantos, livres diretos e indiretos, lançamentos de lateral ou penáltis. E a altura necessária para isso, já que a seleção checa é a quarta mais alta de todo o campeonato.
Nas eliminatórias europeias, a República Checa marcou 11 golos em situações de bola parada, o maior número de todas as equipas. Representaram exatamente 50 % de toda a produção goleadora checa. Além disso, se excluirmos os penáltis, os checos lideram também a tabela de golos esperados em situações de bola parada. A seguir-lhes de perto estavam italianos, ingleses, croatas e galeses.
Sete desses golos surgiram após cantos e, ao mesmo tempo, os checos foram os segundos melhores da Europa com sete golos de cabeça, logo atrás da Noruega. O finalizador mais frequente foi Patrik Schick, que marcou três de um total de cinco golos na qualificação de cabeça. Entre os jogadores fortes na área contam-se também Tomáš Souček, Tomáš Chorý e Ladislav Krejčí.
Aliás, o golo da vitória no último jogo de preparação contra a Guatemala surgiu após um cruzamento de David Douděra e um remate de cabeça de Chorý. Não é de admirar que nenhuma equipa tenha tido tantas jogadas de bola parada em jogo aberto como a República Checa (235).