Recorde as incidências do encontro
No entanto, depois de a Roja ter tropeçado num empate sem golos frente a Cabo Verde, os sauditas poderiam ter retirado algum alento dessa exibição, uma que o selecionador espanhol, Luis de la Fuente, claramente não apreciou, tendo por isso agido de forma decisiva ao fazer quatro alterações no onze inicial.
Quatro alterações na Espanha
Saíram Marcos Llorente, Ferran Torres, Gavi e Fabian Ruiz e entraram Pedro Porro, Lamine Yamal, Dani Olmo e Alex Baena.
A Espanha estava invicta há 11 jogos antes desta partida e da última vez que estas duas equipas se defrontaram os espanhóis venceram facilmente por 5-0.
Com as quatro equipas do Grupo H empatadas com um ponto antes do início do jogo, uma vitória aqui colocaria os vencedores numa posição privilegiada para garantir a qualificação para a 1.ª ronda a eliminar.
Uma linha defensiva de cinco jogadores da Arábia Saudita foi evidente desde o apito inicial, mas mesmo assim não conseguiram travar Lamine Yamal, que logo no primeiro minuto fez o primeiro cruzamento perigoso do jogo.
Domínio total desde o início
O jogador do Barcelona voltou a colocar uma bola na área antes de estarem decorridos três minutos e ainda tentou a sua sorte de longe, numa altura em que os colegas procuravam servi-lo a cada oportunidade.
85% de posse coletiva para a Espanha nos primeiros minutos já deixava antever as dificuldades dos adversários, que se limitavam a afastar a bola para onde podiam, apenas para tentar travar o ímpeto espanhol.
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Foram precisos sete minutos para os sauditas conseguirem subir no relvado e, quando o fizeram, mostraram-se perigosos, já que a maioria do onze espanhol estava instalada no meio-campo contrário.
Incrivelmente, sete jogadores da Roja apresentavam 100% de eficácia no passe aos 10 minutos, enquanto os adversários já tinham perdido a posse em oito ocasiões distintas nesse mesmo período.
Lamine estreia-se a marcar
O desvio de Lamine ao segundo poste, após um cruzamento sensacional de Mikel Oyarzabal, deu à Espanha o seu primeiro golo no torneio e incendiou o estádio.
Esse golo também pôs fim a uma sequência de 294 minutos sem marcar no Mundial, a mais longa desde os 236 minutos sem golos entre 3 e 11 de junho de 1978, e permitiu ao jovem igualar o recorde de Pelé, com 68 anos, de serem os únicos dois jogadores de 18 anos a marcar o golo inaugural num jogo do Mundial.
Os seis toques da Espanha na área adversária e as 13 entradas no último terço antes do quarto de hora (contra apenas um e dois, respetivamente, da Arábia Saudita) espelhavam fielmente o que se passava no relvado, com jogadores como Ali Lajami e Moteb Al Harbi a serem constantemente ultrapassados.
Apenas dois dos nove duelos individuais iniciais foram ganhos pelos sauditas, que teriam de aumentar significativamente o seu esforço se quisessem equilibrar a partida.
Oyarzabal bisa
Oyarzabal foi negado por Mohammed Al Owais, numa altura em que a Espanha continuava a pressionar, mas pouco depois inscreveu o seu nome na lista de marcadores com o seu segundo remate enquadrado.
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Apenas três minutos depois, o jogador da Real Sociedad voltou a estar no sítio certo à hora certa, finalizando de pé esquerdo a curta distância.
Com o jogo já decidido, a prioridade para os sauditas passou a ser limitar os danos, perante uma diferença de qualidade gritante.
À altura da primeira pausa para hidratação, a diferença era abismal: 12 remates contra um, 17 toques na área adversária contra um e 13 cruzamentos contra nenhum, eram apenas três dos muitos indicadores que mostravam o fosso entre as duas equipas.
Olmo a complementar Rodri e Pedri
Um remate espetacular de Oyarzabal, que raspou na barra, foi seguido de duas tentativas de Lamine, com ambos a somarem nove remates antes do intervalo.
Os 100% de eficácia no passe de Dani Olmo, aliados a dois remates à baliza, complementaram na perfeição a movimentação e criatividade de Pedri, bem como a força e dinamismo de Rodri, que recuperou a posse em seis ocasiões, venceu ambos os duelos aéreos e cinco dos sete duelos no solo.
Oyarzabal e Lamine saíram ao intervalo, com o seu trabalho feito, dando lugar a Ferran Torres e Yeremy Pino, que tiveram 45 minutos para mostrar serviço.
Logo aos quatro minutos da segunda parte, mais um autogolo no torneio, o oitavo, fez o quarto para a Roja, com Hassan Al Tambakti, da Arábia Saudita, a ser infeliz ao desviar para a própria baliza um remate de Marc Cucurella à queima-roupa.
Implacáveis
Três dos quatro defesas espanhóis venceram 100% dos seus desarmes, garantindo que os adversários continuassem a lutar sem qualquer recompensa, e a entrega de todo o onze foi, sem dúvida, um dos aspetos mais positivos para de la Fuente.
Os níveis de concentração da sua equipa também estiveram muito acima da média.
Por exemplo, o jovem Pau Cubarsi raramente teve trabalho na defesa – a 15 minutos do fim, ainda não tinha feito qualquer desarme –, mas acertou 84 dos 85 passes que tentou.
Numa partida que se tornou num autêntico treino, isso é tão louvável quanto a atitude ofensiva que os espanhóis demonstraram ao longo do encontro.
Uma noite tranquila para Unai Simon
Abdullah Al Hamddan ainda conseguiu rematar à baliza nos minutos finais, obrigando Unai Simon a uma defesa.
Tendo em conta que a única outra intervenção do guarda-redes foi recuperar a posse em cinco ocasiões, é seguro dizer que esta terá sido uma das noites mais tranquilas que o jogador do Athletic Club terá ao serviço da seleção.
Apesar dos 22 remates no total, a Roja não conseguiu aumentar o marcador, com o golo de Ferran Torres nos descontos a ser anulado por fora de jogo.
Isso é mérito da Arábia Saudita e, embora no contexto geral pouco signifique, mostrou que, ainda que tardiamente, os jogadores quiseram garantir que o seu orgulho profissional se mantivesse intacto, apesar do início de jogo altamente embaraçoso.
Sauditas ainda podem qualificar-se
Mesmo tendo em conta a forma como perderam, a Arábia Saudita ainda pode garantir a qualificação para a 1.ª ronda a eliminar.
Isto porque, se vencerem Cabo Verde no último jogo do Grupo H, seguem em frente como uma das melhores terceiras classificadas da competição.
A Espanha, por sua vez, vai procurar vencer o Uruguai para consolidar o primeiro lugar do grupo.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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