Capitão do Palmeiras e símbolo do novo Paraguai: a história de Gustavo Gómez

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A responsabilidade não é novidade para o defesa de 33 anos. Gustavo Gómez assumiu o papel de líder de uma seleção que voltou a disputar um Mundial após 16 anos de ausência. Mais do que um dos principais jogadores da equipa, tornou-se o rosto de um grupo que recuperou a competitividade do futebol paraguaio sob o comando de Gustavo Alfaro.

A trajetória ajuda a explicar esse protagonismo. Revelado pelo Libertad, Gustavo Gómez foi campeão argentino pelo Lanús, antes de viver uma passagem discreta pelo AC Milan. A transferência para o Palmeiras, em 2018, mudou a sua carreira. No clube paulista, conquistou 13 títulos oficiais, tornou-se o atleta mais vencedor da história alviverde e consolidou uma liderança que ultrapassou as fronteiras brasileiras. Hoje, é também o principal rosto da tentativa de recolocar o Paraguai entre as seleções competitivas do futebol mundial.

Em entrevista ao site oficial da FIFA, o ex-adjunto da seleção paraguaia, Gustavo Barros Schelotto, afirmou que Gustavo Gómez manteve as características tradicionais do central paraguaio — força física, imposição no jogo aéreo e competitividade —, mas desenvolveu um perfil de liderança lapidado durante os anos em que usou a braçadeira de capitão do Palmeiras. 

Num país marcado por nomes históricos como Carlos Gamarra, Gustavo Gómez representa a continuidade dessa escola de defesas e o símbolo da reconstrução da identidade da seleção.

Curiosamente, o protagonismo ofensivo que Gustavo Gómez construiu no Palmeiras não se repete com a camisola da seleção. Maior central artilheiro da história da Libertadores, o capitão paraguaio soma apenas quatro golos em 93 partidas pela Albirroja e não balança as redes desde a Copa América de 2021.

Em compensação, segue acumulando capítulos na história da equipa nacional: já é o sexto jogador com mais partidas pelo Paraguai e está a apenas cinco jogos de igualar Cristian Riveros no top 5 histórico.

Números no Mundial

Neste Mundial-2026, os números mostram por que a equipa gira em torno do camisola 15. Gustavo Gómez lidera o Paraguai em alívios de cabeça, com 18, e apresenta 62,5% de aproveitamento nos duelos, o melhor índice entre os jogadores paraguaios que atuaram nas quatro partidas. É a principal referência de um sistema defensivo que cresceu ao longo da competição e se tornou a grande arma da equipa.

A liderança de Gustavo Gómez também aparece na sequência impressionante de jogos disputados. Num levantamento realizado pelo Flashscore, o central do Palmeiras terminou o ciclo pré-Mundial como o jogador com a maior carga de minutos do futebol mundial. 

Entre o início das Eliminatórias, em 2023, e a fase a eliminar do Mundial-2026, acumulou 19.077 minutos em 220 partidas por clube e seleção, superando nomes como Federico Valverde e Bruno Fernandes. A marca evidencia a confiança depositada no capitão, tanto no Palmeiras quanto na seleção paraguaia.

Defesa do Paraguai a crescer

A reação do Paraguai passa diretamente por essa solidez. Depois da derrota por 4-2 com os Estados Unidos na estreia, a seleção sofreu apenas mais um golo no Mundial — no empate 1-1 com a Alemanha, antes de garantir a qualificação nos penáltis. Nesse período, ainda venceu a Turquia por 1-0 e segurou um empate sem golos contra a Austrália, confirmando a evolução de um setor comandado por Gustavo Gómez.

A necessidade de resistir atrás fica ainda mais evidente pelos números ofensivos. O Paraguai terminou a primeira fase como a segunda seleção qualificada que menos finalizou, com apenas 23 remates, e também registou a segunda menor média de posse de bola do Mundial, com 31,14%. Mesmo assim, conseguiu neutralizar a Alemanha, que chegava ao confronto com um dos ataques mais produtivos do torneio, e avançou com personalidade na disputa por penáltis.

O desafio agora é ainda maior. A França chega aos oitavos de final como uma das principais candidatas ao título e dona de um ataque que marcou pelo menos três golos em todos os jogos do Mundial. 

Para um Paraguai que historicamente construiu as suas melhores campanhas sobre organização e força defensiva, a atuação de Gustavo Gómez pode definir muito mais do que uma qualificação. No jogo de maior exposição internacional da seleção em muitos anos, o capitão terá a oportunidade de liderar mais um capítulo da tentativa de devolver ao futebol paraguaio o protagonismo que marcou gerações de grandes centrais.