A AFP Sport destaca alguns dos temas mais comentados após mais de cinco semanas de ação no Canadá, México e Estados Unidos.
Goleadores
A luta pela Bota de Ouro aqueceu desde o início e manteve o interesse até ao último fim de semana.
Os nomes que lideram a tabela são uma verdadeira constelação dos melhores avançados do mundo, entre eles Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland e Harry Kane.
Mbappé, que marcou dois golos na derrota da França por 4-6 frente à Inglaterra, no jogo do terceiro lugar, tem agora uma vantagem de dois golos sobre Messi, antes da final deste domingo.
O francês é agora também o melhor marcador da história do Mundial, com 22 golos em três edições, mais um do que Messi.
Surpresas brilham
A estreante Cabo Verde terminou a fase de grupos invicta e avançou a partir de um grupo que incluía antigos campeões como Espanha e Uruguai.
"Sinceramente, sinto que estou a viver um conto de fadas", afirmou Deroy Duarte depois de a sua equipa garantir um lugar nos oitavos de final frente à detentora do título, a Argentina.
A seleção africana colocou a equipa de Messi em apuros, recuperando por duas vezes, antes de a Argentina garantir o golo da vitória no prolongamento.
A ilha caribenha de Curaçau, o país com menor população a disputar um Mundial, também viveu o seu momento de glória ao empatar a zero com o Equador depois de ter perdido 1-7 na estreia, frente à Alemanha.
Remontadas da Argentina
Por várias vezes, a Argentina pareceu vulnerável no Mundial-2026, mas encontrou sempre forma de seguir em frente.
A campeã do mundo ultrapassou sem dificuldades a fase de grupos, mas precisou do prolongamento para eliminar Cabo Verde e recuperou de um 0-2 nos minutos finais frente ao Egito.
Voltou a necessitar de prolongamento para vencer a Suíça, nos quartos de final, e esteve à beira da eliminação frente à Inglaterra, nas meias-finais, antes de dois golos nos minutos finais.
A Argentina não apresentou o futebol mais vistoso, mas o seu espírito de luta é a sua maior força.
Polémica com Balogun
O Mundial-2026 decorreu surpreendentemente sem polémicas fora do relvado até que Folarin Balogun se viu no centro de uma tempestade política.
O avançado norte-americano, autor de três golos, foi expulso no jogo dos oitavos de final frente à Bósnia e Herzegovina, ficando assim de fora do encontro seguinte.
No entanto, a FIFA interveio e suspendeu o castigo, o que gerou uma onda de críticas, sobretudo quando se soube que o presidente norte-americano Donald Trump tinha intervindo.
O país anfitrião foi derrotado por 1-4 pela Bélgica nos oitavos de final, com Balogun a ter pouca influência.
Depois, o avançado de 25 anos admitiu que o episódio acrescentou pressão extra à equipa.
Haaland tornou-se viral
Erling Haaland levou a Noruega ao seu melhor resultado de sempre num Mundial e tornou-se ainda uma sensação nas redes sociais, com as suas publicações peculiares.
O avançado do Manchester City ganhou 30 milhões de seguidores no Instagram desde o início do torneio, ultrapassando já os 71 milhões.
Haaland, de 25 anos, cuja equipa foi eliminada pela Inglaterra nos quartos de final, tem agora muitos mais seguidores no Instagram do que a conta oficial do City.
Uma das suas publicações mostrou a "fila viking", que será uma das imagens icónicas do torneio.
O ritual consistiu em os jogadores liderarem os adeptos noruegueses numa fila rítmica a simular remar num barco viking. Partilhou ainda uma fotografia a chegar de regresso à Noruega acompanhado de um guaxinim de peluche, explicando: "Seguiu-me até casa."
Disputa pelas Malvinas
A antevisão da meia-final entre Argentina e Inglaterra ficou marcada pelo debate sobre as Ilhas Malvinas, conhecidas em inglês como Falkland Islands.
A Argentina recuperou de uma desvantagem e venceu por 2-1, alcançando a sua terceira final nos últimos quatro Mundiais.
Ao soar o apito final, os jogadores exibiram uma faixa onde se lia: "Las Malvinas son Argentinas" (As Malvinas são argentinas).
O Reino Unido pediu à FIFA que investigasse o incidente e o organismo emitiu um comunicado a informar que "está a avaliar os relatórios do jogo".
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 decorreu de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio contou com 48 seleções nacionais e foi disputado em 16 estádios.
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