À primeira vista, Curaçau parece um outsider sem grandes hipóteses. A equipa da pequena ilha das Caraíbas é, na verdade, "apenas" um território autónomo dos Países Baixos e o desporto nacional é o beisebol.
No entanto, apesar de todas as adversidades, a nação caribenha conquistou com todo o mérito a sua primeira presença numa fase final do Mundial, gerou uma onda de entusiasmo nas Caraíbas e pode tornar-se um adversário complicado para Alemanha no jogo de estreia. O país insular, com cerca de 150.000 habitantes, chega à América do Norte como o mais pequeno participante de sempre num Mundial e já está a escrever história no futebol com esta presença inédita.
Luz e sombra antes do arranque do Mundial
A última prova antes do Mundial não correu como desejado. No final de maio, Curaçau perdeu com a Escócia por 4-1. Ainda assim, a equipa mostrou inicialmente porque conseguiu qualificar-se para o Mundial: após uma excelente jogada individual, Tahith Chong colocou a seleção caribenha em vantagem logo cedo. Só um cartão vermelho para Jürgen Locadia perto do intervalo tirou a equipa do seu ritmo. Em inferioridade numérica, Curaçau quebrou após o descanso e sofreu mais três golos. O treinador Dick Advocaat mostrou-se satisfeito com o desempenho da sua equipa até à expulsão, apesar da derrota pesada: "Na primeira parte estivemos mesmo muito bem!" Os adeptos presentes celebraram efusivamente a sua equipa após o apito final.
Recorde as incidências da partida
Antes do jogo de estreia frente à Alemanha, Curaçau ainda realiza mais um teste: a 7 de junho, defronta a vizinha Aruba no último jogo de preparação. O objetivo é ganhar confiança. Afinal, a "Blue Wave" não atravessa o seu melhor momento: já em março, em jogos da FIFA Series na Austrália, os resultados foram irregulares. As exibições mostraram que a equipa pode ter dificuldades contra adversários fisicamente fortes, mas também que possui qualidade individual suficiente para criar perigo a qualquer momento.
Mudança de treinador perto do Mundial gera instabilidade
Poucas semanas antes do torneio, Curaçau foi notícia devido a uma mudança de treinador inesperada. O treinador de sucesso Dick Advocaat, que tinha levado a equipa pela primeira vez ao Mundial, demitiu-se em fevereiro de 2026, para cuidar da sua filha gravemente doente, e declarou encerrado o seu ciclo em Curaçau. O seu compatriota Fred Rutten assumiu a seleção e deveria liderá-la durante o torneio.
Mas apenas um mês antes do início do Mundial, deu-se uma reviravolta surpreendente: sob o comando de Rutten, a "Blue Wave" perdeu primeiro por 2-0 frente à China na já referida FIFA Series, e depois sofreu um 1-5 diante da Austrália. As críticas dentro da equipa, da federação e até de uma companhia aérea patrocinadora de Curaçau aumentaram, defendendo que Rutten não era o treinador certo. Magoado com esta contestação pública das suas capacidades, Rutten apresentou a demissão.
Após Rutten, Advocaat regressou ao comando técnico, para grande satisfação dos jogadores.
"Ele iniciou uma viagem, trouxe-nos patrocinadores, qualidade ao departamento médico e, claro, nos treinos. Ele é a chave para o nosso desenvolvimento fenomenal enquanto pequena nação!", elogiou Jürgen Locadia. Assim, o técnico de 78 anos será o treinador mais velho da história do Mundial a participar no torneio. Pela frente, a Alemanha será logo um duro teste inicial. Para se ter uma ideia da dimensão do desafio: o plantel de Curaçau vale cerca de um quarto do valor de Florian Wirtz.
A preparação para o grande torneio foi realizada nos Países Baixos, onde a "Blue Wave" foi recebida com grande entusiasmo. "É mesmo verdade. Vamos ao Mundial. É simplesmente fantástico!", exclamou Kenji Gorré, extremo-esquerdo de Curaçau.
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As estrelas: muita experiência europeia no plantel
O nome mais conhecido do plantel é o do treinador Dick Advocaat, que já orientou, entre outros, a seleção dos Países Baixos, mas também as seleções da Bélgica, Coreia do Sul, Iraque e Rússia.
O jogador mais popular do plantel de Curaçau é, sem dúvida, Tahith Chong. O extremo formou-se na academia de formação do Manchester United e jogou, entre outros, na Alemanha, pelo Werder Bremen. A sua velocidade e capacidade de drible fazem dele o jogador ofensivo mais perigoso de Curaçau. Frente à Escócia, demonstrou-o com uma arrancada impressionante desde o meio-campo e o golo que deu o 1-0. Chong é o único jogador dos 26 convocados de Curaçau que nasceu realmente na ilha. O resto do plantel nasceu nos Países Baixos.
No meio-campo, o capitão Leandro Bacuna lidera a equipa. O experiente médio conta com vários anos no futebol profissional inglês e é considerado o prolongamento do treinador dentro de campo. Juntamente com o seu irmão Juninho Bacuna, forma o coração da equipa. Outros jogadores importantes são o guarda-redes Eloy Room, que há anos é um dos pilares da seleção e brilhou na qualificação, e o avançado Jurgen Locadia (ex-Hoffenheim, Bochum e Brighton), com vasta experiência internacional.
Na Alemanha, também jogaram Joshua Brenet (breve passagem pelo Hoffenheim), Gervane Kastaneer (Kaiserslautern) ou Riechedly Bazoer (Wolfsburgo). É ainda de notar que grande parte do plantel foi formado nos Países Baixos ou ainda lá joga. Por isso, Curaçau apresenta uma qualidade técnica pouco habitual num outsider clássico.
O caminho para o Mundial: qualificação histórica sem derrotas
A qualificação para o Mundial foi a maior história de sucesso do futebol do país. Sob o comando de Dick Advocaat, Curaçau terminou a decisiva fase de grupos sem derrotas e venceu o Grupo B da CONCACAF, à frente dos favoritos da Jamaica. O passo final foi dado com um difícil empate 0-0 frente aos jamaicanos em Kingston. Este empate garantiu o apuramento direto para o Mundial e desencadeou uma enorme festa em Curaçau. Em seis jogos, a "Blue Wave" somou doze pontos, marcou treze golos e terminou quatro partidas sem sofrer golos.
Na qualificação, a equipa de Advocaat apostou sobretudo na solidez defensiva, disciplina e uma notável coesão coletiva. Ao contrário de muitas seleções mais pequenas, Curaçau não dependeu de estrelas individuais, mas destacou-se pela sua estrutura tática bem definida.
Do ponto de vista alemão, Curaçau será claramente visto como outsider no jogo de estreia. No entanto, a história da "Blue Wave" mostra que esta equipa não está no Mundial por acaso. Quem subestimar uma nação que completou toda a qualificação sem derrotas e cujo plantel está repleto de jogadores experientes do futebol europeu pode ser surpreendido de forma desagradável. A Alemanha é favorita – mas Curaçau conquistou o seu lugar no maior palco do futebol mundial.
Factos-chave sobre Curaçau
Participações em Mundiais: 0
Melhor resultado: fase de grupos 2026
Treinador: Dick Advocaat
Posição no ranking FIFA: 82
Jogador mais valioso: Armando Obispo (valor de mercado: 4 milhões de euros)
Jogadores a seguir: Tahith Chong, Eloy Room, Leandro Bacuna, Juninho Bacuna e Sontje Hansen
Valor de mercado do plantel: 25,78 milhões de euros