Acompanhe as incidências do encontro
La Roja pode ter conquistado a Europa em 2024 e depois o mundo neste verão, mas quando defrontar a Inglaterra na Liga das Nações, no sábado, vai procurar melhorar.
De la Fuente afirmou, após a vitória na final do Mundial frente à Argentina em Nova Jérsia, em julho, que já estava a pensar no futuro.
O técnico de 65 anos assinou uma renovação de contrato, mantendo-se à frente da equipa até 2032, no início desta semana.
"No calor do momento, dois ou três minutos depois, um jogador aproximou-se de mim e perguntou: 'O que é que ainda temos para ganhar?' Bem, o jogo contra a Inglaterra a 26 de setembro", disse De la Fuente.
"Esta equipa nunca para. O Mundial não chega — temos de ser melhores. O que alcançámos não chega para vencer o próximo jogo".
O próximo grande objetivo da Espanha será o Europeu de 2028, onde terá a oportunidade de imitar a geração de La Roja que venceu o Euro-2008, o Mundial-2010 e o Euro-2012.
De la Fuente admitiu que repetir esse feito será complicado.
"Na vida é muito difícil vencer, e muitos mais (equipas) perdem do que ganham. "Repetir sucessos passados em termos de títulos... vamos tentar estar em posição de competir para ganhar. Agora somos a equipa a abater. Isso é uma motivação extra", afirmou.
Novas caras
A Inglaterra de Thomas Tuchel, que perdeu para a Espanha na final do Euro-2024, serve como lembrete imediato do nível que a Espanha terá de manter enquanto campeã do mundo.
De la Fuente convocou um grupo semelhante ao do Mundial para os próximos jogos da Liga das Nações frente à Inglaterra, à Croácia (duas vezes) e à República Checa.
A jovem estrela Lamine Yamal, que voltou à boa forma no Barcelona, e o capitão Rodri continuam a ser as principais figuras e ambos estão na corrida pela Bola de Ouro, embora tenham existido algumas alterações noutros setores.
O médio do Barcelona Fermin Lopez regressou, depois de ter falhado o Mundial devido a uma lesão no pé, enquanto o defesa do Real Madrid Dean Huijsen também foi chamado de novo.
A lesão do guarda-redes Joan Garcia abriu a porta ao guardião do Inter Josep Martinez, sendo que o avançado Roberto Fernández, ex-SC Braga, pode estrear-se por La Roja, bem como o sportinguista Ivan Fresneda, chamado à última hora para o lugar do lesionado Pedro Porro.
"Como é que não haveria continuidade com jogadores que ganharam tudo?", disse De la Fuente. "Mas isso não significa que não vamos dar oportunidade a quem está a bater à porta".
Mikel Oyarzabal liderou o ataque da Espanha durante grande parte do Mundial, enquanto Ferran Torres marcou o golo decisivo na final, mas Roberto Fernández pode reclamar o seu lugar depois de ter sido escolhido em detrimento do jogador do Real Madrid Carlos Espi.
Essa posição na equipa, entre outras, será disputada durante a Liga das Nações e na preparação para o Euro-2028, o que é ideal para De la Fuente.
A mensagem do selecionador é clara: a Espanha quer continuar a evoluir apesar dos troféus já conquistados, e a forte concorrência pode ajudar a criar o ambiente certo para o desenvolvimento.