Mundial-2026: Conquista da Escócia em Boston continua a ser um dos destaques

Os adeptos itinerantes da Escócia, conhecidos pelo seu bom humor, esperaram quase 30 anos pela oportunidade de acompanhar a sua equipa a um Mundial, e os milhares que viajaram para o torneio estão a recuperar o tempo perdido com alegria, para gáudio dos habitantes de Boston.

"Meu Deus, eles são incríveis. Tenho adorado vê-los desfrutar da cidade", contou Cara DiBenedetto, residente de 54 anos do North End de Boston, à AFP.

"De certa forma, reacendeu o meu amor por Boston, porque estou a vê-los descobrir coisas que dou por garantidas, e tem sido maravilhoso".

Segundo relatos, estima-se que entre 40.000 e 50.000 adeptos escoceses estiveram na cidade de Massachusetts para o jogo inaugural da equipa no Mundial frente ao Haiti no último fim de semana, e espera-se uma nova vaga de adeptos para o segundo jogo da Escócia frente a Morocco na sexta-feira.

A Tartan Army foi presença habitual em muitos grandes torneios no final do século passado.

Mas antes deste ano, não se tinham qualificado para um Mundial-1998, e os adeptos não hesitaram em atravessar o Atlântico para apoiar a equipa de Steve Clarke, sem se deixarem desmotivar pelo preço dos bilhetes ou pelo atual clima político nos Estados Unidos.

"De todo. Aliás, é o tipo de coisa sobre a qual até mentiria à minha mulher", brincou Jamie Grewar, de 42 anos, que veio de Edimburgo com dois amigos para o jogo com o Haiti, cada um pagando 500 dólares pelo bilhete, além dos custos consideráveis de viagem e alojamento.

Falava em Nova Iorque, onde passou a noite antes de apanhar o comboio para norte. Nas ruas de Manhattan, adeptos escoceses com camisolas e kilts eram visíveis em quase todos os cruzamentos.

Viram a sua equipa vencer o Haiti por 1-0 graças a um golo de John McGinn perante uma maioria de adeptos escoceses entre os 64.000 presentes no Gillette Stadium, em Foxborough, a 20 milhas a sul do centro de Boston.

"Só percebi realmente quantos escoceses estavam lá quando entrámos no relvado. O nosso apoio nunca está em causa. Eles acompanham-nos para todo o lado, sempre acompanharam e sempre acompanharão", disse o médio Lewis Ferguson.

Depois, os adeptos regressaram à cidade para celebrar da única forma que conhecem – segundo a NBC News, um bar ficou sem a sua cerveja local durante o fim de semana "porque os adeptos escoceses beberam-na toda".

"Eles são fantásticos, mesmo. São pessoas incríveis. Só nos mostraram respeito", disse Chris Wildt, barman de 49 anos no Black Rose. "Bebem um pouco mais do que pensávamos, mas agradecemos".

No domingo, depois de recuperarem das ressacas, os adeptos escoceses marcharam juntos até ao Fenway Park para assistir ao jogo da Major League Baseball entre os Boston Red Sox e os Texas Rangers.

O Instagram está repleto de vídeos virais destes adeptos a criarem um ambiente bem diferente do habitual no basebol, cantando temas como "I'm Gonna Be (500 Miles)" dos The Proclaimers e "Super John McGinn".

"Que noite, um grupo de pessoas absolutamente brilhante", diz o comentador.

Mas a Escócia não quer ser recordada apenas pelos seus adeptos. Quer chegar, pela primeira vez, à fase a eliminar do Mundial.

Este é o nono Mundial da Escócia e, até agora, foi sempre eliminada na fase de grupos.

A vitória frente ao Haiti foi apenas a quinta da Escócia em 24 jogos no torneio e era fundamental tendo em conta o que aí vem.

O adversário de sexta-feira, Marrocos, ocupa o sétimo lugar do ranking mundial e chegou às meias-finais em 2022.

O último jogo do Grupo C será frente ao recordista de títulos, o Brasil, para o qual a colónia de adeptos escoceses baseada em Boston terá de viajar para sul, até Miami – os kilts vão pesar um pouco mais no calor da Florida.

"Sabemos que temos a melhor massa adepta do mundo, sabemos que nos acompanham em grande número, sabemos há quanto tempo esperam por este momento e sabemos o entusiasmo de todos eles, e cabe-nos a nós tentar proporcionar-lhes bons momentos", afirmou o capitão Andy Robertson.