De Zlatan a Isak: como os Países Baixos criaram os monstros do futebol sueco

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Existem, na história do futebol europeu, rotas migratórias tão regulares como linhas de comboio. A que liga a Suécia aos Países Baixos é uma delas, invisível nos mapas mas profundamente enraizada no ADN dos Blågult. Há três décadas que os melhores talentos suecos atravessam o Mar do Norte para se formarem, endurecerem e, por vezes, imporem-se nos clubes neerlandeses antes de regressarem para assombrar os seus antigos mentores em competições internacionais, como este sábado, nos jogos da fase de grupos do Mundial entre as duas selecções (18:00).

Os pioneiros: quando Amesterdão e Roterdão forjam lendas

Zlatan Ibrahimovic disse-o ele próprio na mensagem de despedida publicada aquando da sua retirada em 2023: "Nasci em Malmö. Cresci em Amesterdão." Chegado em força da Suécia, o jovem avançado de madeixa rebelde e ego desmedido tornou-se então a maior transferência da história do Ajax, por quase 8 milhões de euros. Três anos depois, sob a orientação de Ronald Koeman, somaria 48 golos em 110 jogos e conquistaria dois títulos de campeão dos Países Baixos, uma KNVB Cup e duas Supertaças. Foi aí que aprendeu a canalizar o seu génio, a jogar para a equipa, a tornar-se esse pivot ultra-técnico capaz de golos de antologia, como aquele slalom memorável frente ao NAC Breda, a 22 de agosto de 2004, que ficou para a história do clube.

Henrik Larsson conta a mesma história com outras palavras. Em 1993, aquele que viria a ser o rei do Celtic deixa o Helsingborg para o Feyenoord. "Mudar-me para os Países Baixos foi diferente. Obviamente, a cultura e a nova língua exigiram adaptação. Mas foi uma boa experiência e penso que aprendi muito sobre o que significa ser um futebolista profissional", confessou ao Flashscore em outubro de 2025. O avançado demorou a adaptar-se ao novo ambiente e aos métodos de trabalho, mas as suas estatísticas melhoraram época após época, até atingir a marca dos dez golos no campeonato na temporada 1995/96.

John Guidetti completa este primeiro quadro. Emprestado pelo Manchester City ao Feyenoord na época 2011/12, o avançado explode em De Kuip: 20 golos em 23 jogos, incluindo três hat-tricks consecutivos em casa. Esta época de sonho relança uma carreira já algo estagnada e abre-lhe as portas da seleção. A via tinha os seus pioneiros. O que fascina ainda mais é a sua continuidade.

A ciência do jogo: médios e maestros

Entre as lendas e a geração atual, uma série de jogadores menos mediáticos mas igualmente determinantes perpetuou a tradição. No Heerenveen, Christian Wilhelmsson adquiriu a técnica que o tornaria num dos extremos mais imprevisíveis da história moderna dos Blågult. No AZ Alkmaar, Rasmus Elm desenvolveu, sob a orientação de Louis van Gaal, uma visão de jogo e uma qualidade de passe que lhe valeram os elogios da imprensa especializada em 2012. No PSV Eindhoven, Ola Toivonen tornou-se um híbrido temível, 78 golos em cinco épocas, capaz de ligar o meio-campo ao ataque com uma inteligência táctica rara, peça-chave dos Blågult durante uma década.

No Groningen, o futuro capitão emblemático Andreas Granqvist endureceu-se naquele que os entendidos descrevem como o pior ambiente para um defesa-central: um campeonato onde as equipas atacam constantemente em 4-3-3 muito aberto, com espaços a surgirem permanentemente nas costas da linha defensiva. Foi aí que aprendeu a antecipar, a defender em profundidade e a sair a jogar com qualidade, atributos que levou até aos quartos de final do Mundial-2018 com a braçadeira de capitão.

Alexander Isak, o clique neerlandês

A espinha dorsal da Suécia atual traz as mesmas marcas neerlandesas. Alexander Isak é o exemplo mais evidente. Bloqueado no Borussia Dortmund, para onde chegou vindo do AIK em 2017, aterrou por empréstimo no Willem II em janeiro de 2019. O impacto foi imediato. "No seu primeiro jogo frente ao Utrecht, ficámos verdadeiramente de boca aberta. Só tinha feito três treinos e estávamos sob pressão, mas com ele em campo podíamos simplesmente lançar a bola para a frente sem hesitar. Ele arrancava em sprint e, num instante, já tinha percorrido trinta metros", recordou então Jorden Peters, capitão do Willem II, na zona mista.

O resto foi igualmente brilhante: 13 golos e 7 assistências em 16 jogos. Entre março e abril, marcou em sete partidas consecutivas, superando o registo de Ronaldo e Romário no mesmo período. O próprio Isak resume a sua filosofia: "A minha especialidade é posicionar-me no sítio certo para explorar o espaço." Uma qualidade que soube desenvolver num campeonato neerlandês relativamente lento.

A geração Mundial-2026 também moldada pela Eredivisie

Na lista dos 26 convocados por Graham Potter para o Mundial 2026, seis passaram pela Eredivisie em algum momento das suas carreiras. Gabriel Gudmundsson deve muito a este campeonato. O lateral-esquerdo titular dos Blågult, atualmente no Leeds United da Premier League, construiu as bases do seu jogo em Groningen entre 2019 e 2021 antes de se transferir para o Lille por seis milhões de euros. Hjalmar Ekdal prolonga esta tradição no mesmo clube: emprestado ao Groningen na época 2024/25 pelo Burnley, o defesa-central perpetua a vocação quase natural do clube do norte para formar centrais suecos; Granqvist, pioneiro do género, também ali construiu o seu jogo cerca de quinze anos antes.

Gustaf Lagerbielke, por sua vez, escolheu o Twente para relançar a carreira na época 2024/25, emprestado pelo Celtic a 27 de agosto de 2024. A Eredivisie como passagem obrigatória para reconquistar o lugar na seleção. Aposta ganha: Potter chamou-o ao Mundial. Benjamin Nygren, por fim, instalou-se em Heerenveen entre 2020 e 2022, marcando sete golos em 32 jogos na sua primeira época.

A estes nomes junta-se o de Kristoffer Nordfeldt, guarda-redes titular da Suécia neste Mundial. Transferido para o Heerenveen em março de 2012, disputou 104 jogos de Eredivisie em três épocas, afirmando-se num campeonato onde a exigência para os guarda-redes é única: têm de ser os primeiros a iniciar a construção, capazes de lançar transições com um só passe. Uma aprendizagem que moldou o seu estilo para o resto da carreira.

Uma história sem fim

Ao longo das décadas, os suecos absorveram o estilo de jogo neerlandês, o posicionamento, a tomada de decisão rápida, a exigência técnica para o guarda-redes, a defesa em grandes espaços, e fundiram tudo isso na sua própria identidade futebolística, feita de força física e disciplina táctica. Marcus Berg em Groningen e depois no PSV, Ola Toivonen e Andreas Granqvist injetaram esta cultura neerlandesa durante mais de uma década no balneário sueco, transmitindo às gerações seguintes as chaves de um futebol que os seus sucessores só tiveram de apropriar-se.

E a história está longe de terminar. Maximilian Ibrahimovic, filho de Zlatan e internacional sueco sub-19, juntou-se ao Ajax por empréstimo do AC Milan em janeiro de 2026, com uma opção de compra fixada em cerca de 3,5 milhões de euros. Tem 19 anos, exatamente a idade que o pai tinha quando chegou a Amesterdão pela primeira vez. O filho não foge à comparação: "É fixe que o meu pai também tenha jogado no Ajax. Estou feliz por ter a oportunidade de jogar aqui e evoluir. Quero escrever a minha própria história. Sou a minha própria pessoa, o meu próprio jogador, estou aqui para fazer as minhas próprias escolhas."