- Reformou-se há alguns anos, embora sem deixar o desporto, agora a jogar muito padel, mas rodeado na sua família de futebolistas, até de um árbitro (um dos seus genros, Joey Kooij), consome futebol, segue-o com fervor?
- Sim, sigo muito e especialmente agora com o Mundial, que é um torneio que toda a gente quer ver.
- Imagino que com vontade de ver do que é capaz de fazer os Países Baixos. Como vê a sua seleção?
- Temos uma boa equipa, mas não somos favoritos. Eu acho que poderíamos chegar aos quartos de final. Sei que os outros países não querem defrontar os Países Baixos porque é uma equipa que, em certos momentos, pode jogar de forma fantástica, mas penso que somos um pouco irregulares. E num torneio assim não se pode ter um dia mau. Porque talvez na fase de grupos isso possa acontecer, mas normalmente, depois, não. E para jogar três ou quatro jogos muito bons... isso não tenho visto muito nos últimos anos com a seleção nacional.
- O que acha que falta, alguma estrela como antigamente, algum avançado como Van Basten que marcasse todos os golos?
- Penso que sim. Falta-nos um avançado que outros países têm, mas, por exemplo, Espanha normalmente também não tem um avançado. Um avançado como Kane ou algo assim, não temos nos Países Baixos. Depay é um bom jogador, mas não é um 'avançado avançado'. Procura sempre o seu espaço. Outros jogadores podem aproveitar esse espaço, mas penso que os nossos avançados têm qualidade, mas não com a qualidade de finalizadores como Mbappé, Raphinha, todos estes jogadores, ou como Kane. Mas somos uma equipa e eu digo sempre que é importante jogar como equipa. As equipas ganham títulos, os jogadores ganham jogos. De certeza que seremos uma equipa e isso é sempre muito importante.
- Podemos então dizer que os Países Baixos têm uma equipa muito diferente daquela que sempre vimos, alegre, divertida, ofensiva...
- Temos jogadores divertidos como Frenkie de Jong e médios que jogam bem, mas penso que não temos estrelas lá na frente. Van Dijk é uma estrela como defesa. Acho que a defesa é muito sólida. Timber está muito bem, Dumfries e Van de Ven são jogadores de alto nível. O guarda-redes está bem, à frente estão Frenkie de Jong, Reijnders, Gravenberch... Mas na frente tenho a minha preocupação.
A progressão africana
- E em relação aos restantes adversários?
- Penso que França, Espanha, Portugal, Argentina, Brasil, Alemanha e Inglaterra também são, para mim, os adversários mais perigosos. E talvez Marrocos, que tem agora uma boa equipa.
- Era isso que lhe ia dizer, há seleções africanas que parecem estar a progredir bem, como a que referiu, Marrocos.
- Sim, e o Senegal também. Têm boa qualidade e já mostraram que podem vencer grandes países. Vamos ver alguns que não são os países habituais.
Seleção espanhola com 'Lamine-dependência'
- Como vê a Espanha?
- Penso que depende de como chegar Lamine Yamal. Não tem um avançado, tal como acontece connosco. Jogam o típico futebol de Espanha e é verdade que para qualquer país, jogar contra eles é muito difícil. Mas penso que, neste momento, não são grandes favoritos para mim. E depende também de Lamine Yamal, se pode jogar ou não, porque ele é um jogador que pode fazer a diferença.
- Acha que há tanta dependência, que se Lamine estiver bem, Espanha sobe de nível, e baixa quando não está?
- Sim, é isso mesmo. Falámos antes das estrelas dos Países Baixos, que faltam. Ele sim é uma estrela. Mas tem de estar bem para conseguir criar algo. Isso é qualidade.
- Falando de Lamine e da sua qualidade, suponho que como ex-jogador do Barcelona terá visto e acompanhado a época do Barça. O que lhe pareceu?
- Sim, vi e gostei muito. Jogou de forma muito divertida, também com Lamine, Raphinha. Bem, com Raphinha não tanto como no ano passado, mas o Pedri está numa forma incrível para mim. É um dos melhores jogadores do mundo e joga muito bem. Adoro ver como o Olmo está a crescer agora e Gavi está de regresso. Gostei muito de ver o Barça.
Como ganhar a Champions
- É da opinião, como dizem alguns, de que para ganhar a Champions não se pode jogar tão ofensivamente como com Hansi Flick?
- Não sei, depende. Quando tudo está a 100%, isso pode funcionar. Mas quando alguém falha nesse sistema é muito perigoso. Todos têm de estar muito concentrados, a 100%. Caso contrário, é muito difícil jogar tão subido no campo. Mas também as pessoas querem ver futebol atrativo. Acho que isso é o mais importante. Porque já vi muitos jogos com 0-0 que ninguém quer ver. Penso que quando há um estádio com quase 100.000 (espectadores), eles vão para desfrutar do futebol. E com o Barcelona normalmente vai-se para desfrutar.
- Já que fala em desfrutar. Na final da Champions, vimos um PSG que sim, propunha com bola e um Arsenal que parecia limitar-se a defender. Suponho que essa final é o exemplo do que diz.
- Sim. Nas alas, Kvaratskhelia e Doué normalmente são os jogadores que podem fazer a diferença com um drible. Mas o Saka estava sempre a ajudar do outro lado. Também o Trossard na outra faixa. Foi muito difícil criar algo e por isso foi um jogo assim. E também o primeiro golo (do Arsenal) não ajudou muito porque eles puderam baixar a defesa nesse momento e esperar. As meias-finais foram fantásticas, mas fiquei um pouco desiludido com a final. Mas penso que, no fim, a melhor equipa foi a que venceu.
- Vamos ver então quem vence o Mundial. Gostava de uma final Espanha-Países Baixos?
- Sim, claro. Uma desforra seria muito boa.