Exclusivo com Otabek Shukurov, figura do Uzbequistão: "Portugal tem condições para vencer o Mundial"

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Fenómeno Mundial chega ao Uzbequistão: "Sente-se uma energia diferente no país"

A página mais marcante desta caminhada foi escrita a 5 de junho de 2025, quando um empate sem golos frente aos Emirados Árabes Unidos, em Abu Dhabi, assegurou matematicamente a qualificação para a fase final que será disputada nos Estados Unidos, Canadá e México. Será a primeira participação do Uzbequistão num Mundial e também a primeira edição da competição com 48 seleções.

"A qualificação para o Mundial é algo que ainda custa a assimilar. Durante muito tempo, o futebol do Uzbequistão esteve perto de atingir este objetivo, mas havia sempre um obstáculo final que parecia impossível de ultrapassar. Uma barreira mental, quase. Conseguirmos finalmente dar esse passo representa muito mais do que um resultado desportivo. É um momento histórico para o país e para todos os que acreditaram neste projeto ao longo dos anos", admite Otabek Shukurov, em declarações exclusivas cedidas ao Flashscore.

"Temos consciência da responsabilidade que isso traz, porque sabemos que milhões de pessoas vão acompanhar esta equipa com orgulho e expectativa… Vamos ser vistos por muitos milhares de pessoas. Desde que garantimos a presença no Mundial, sente-se uma energia diferente no país. O futebol passou a fazer parte das conversas do dia a dia e existe uma confiança crescente no futuro da nossa seleção. Esperamos que esta conquista possa ajudar o futebol uzbeque a crescer ainda mais e a mostrar ao mundo o talento que existe no nosso país", acrescentou.

"Queremos deixar uma imagem positiva do futebol uzbeque"

Internacional pela seleção principal do Uzbequistão desde 2016, Shukurov é uma das figuras mais respeitadas do futebol do país e desempenhou um papel importante na histórica caminhada rumo ao Mundial-2026.

Consciente dos desafios que a equipa irá enfrentar na fase final e sem fugir ao estatuto de outsider, o médio do Baniyas garante que existe "muita confiança no trabalho" desenvolvido pela seleção e acredita que o Uzbequistão pode deixar uma "imagem positiva" do futebol do país no maior palco mundial.

"É normal que muita gente olhe para nós como uma equipa outsider, sobretudo porque não temos a experiência internacional de outras seleções. Mas dentro do grupo sentimos algo diferente. Existe muita confiança no trabalho que temos vindo a desenvolver e no caminho que fizemos até chegar aqui. Sabemos das dificuldades que vamos encontrar, mas também sabemos aquilo que somos capazes de fazer quando jogamos unidos e concentrados", assegurou.

"Queremos aproveitar esta competição para mostrar personalidade, organização e competitividade e reforçar a qualidade que existe. O objetivo passa por discutir todos os jogos até ao fim e deixar uma imagem positiva do futebol uzbeque. Ainda assim, temos plena noção do nível das equipas que vamos enfrentar e da exigência que uma competição como esta representa", sublinhou.

Duelo contra Portugal: "Os jogadores são todos craques"

RD Congo, Colômbia e Portugal. Estes serão os adversários do Uzbequistão na fase de grupos do Campeonato do Mundo de 2026. Ao analisar a equipa orientada por Roberto Martínez, liderada por Cristiano Ronaldo e recheada de talento, Shukurov não poupou nos elogios e destacou a qualidade de uma das seleções apontadas como candidata a chegar longe na competição.

"Portugal dispensa apresentações. É uma seleção com enorme qualidade coletiva e jogadores capazes de fazer a diferença a qualquer momento. Tem experiência, intensidade e um nível técnico muito elevado, além de atletas habituados aos maiores palcos do futebol mundial. Para mim, é claramente uma das equipas com condições para lutar pelo título", enalteceu.

"Quando observamos o plantel português, percebemos que praticamente todos os jogadores competem ao mais alto nível. São todos craques. Mas o que mais impressiona é precisamente a forma como conseguem funcionar como equipa. Sabemos que será um desafio muito difícil e que teremos de estar concentrados do primeiro ao último minuto. Mas a verdade é que também temos as nossas armas e dentro do espírito de respeito e humildade, vamos procurar dificultar a vida a Portugal", rematou.

Os pontos fortes do Uzbequistão: "Compromisso, disciplina e união"

Por fim, importa destacar os pontos fortes da seleção uzbeque. Shukurov traça o retrato de uma equipa que encontrou uma identidade própria sob o comando da lenda italiana Fabio Cannavaro e garante que, apesar do estatuto de outsider, o sonho continua bem vivo no seio do grupo.

"A nossa equipa construiu a sua identidade através do compromisso, da disciplina e da união do grupo. Talvez não sejamos uma seleção cheia de estrelas conhecidas internacionalmente, mas temos jogadores com muita vontade de competir e representar o país da melhor maneira possível. Existe uma ligação muito forte dentro do balneário e isso sente-se dentro de campo. Vamos estar a viver um sonho, como não podemos dar o nosso máximo para sermos felizes?", justificou.

"É o sonho de cada um de nós. Vamos lutar por cada bola e tentar sempre manter a nossa organização e equilíbrio. Ao mesmo tempo, temos qualidade técnica e velocidade para criar dificuldades aos adversários. Esta equipa representa bem a mentalidade do povo uzbeque. Sabemos que o Mundial será um enorme desafio, mas queremos vivê-lo com ambição e demonstrar que o Uzbequistão pode competir neste nível", anotou.