A Alemanha, segunda classificada no ranking mundial e uma das favoritas à vitória no Mundial-2023, mas foi eliminada após o empate com a Coreia do Sul. Com quatro pontos após uma vitória, um empate e uma derrota, a equipa terminou em terceiro lugar e foi mandada para casa antes dos oitavos de final pela primeira vez.
Na sexta-feira, o diretor desportivo Joti Chatzialexiou disse que a Federação Alemã de Futebol não tinha "respostas claras" para a eliminação precoce, mas sugeriu que os sucessos anteriores podem ter levado à complacência.
"Devido ao nosso sucesso no futebol feminino de clubes, podemos ter descansado sobre os louros uma ou duas vezes", admitiu.
Apenas os Estados Unidos da América têm mais do que os dois Campeonatos do Mundo da Alemanha, enquanto os oito títulos do Campeonato da Europa são quatro vezes superiores aos da Noruega, o único outro vencedor múltiplo.
A queda dramática reflectiu-se na seleção alemã masculina, que foi eliminada na fase de grupos nos dois últimos Mundiais, depois de ter passado sempre por essa fase, desde a década de 1930.
A queda repentina - a Alemanha continua a ser o único país a ter vencido Campeonatos do Mundo em futebol masculino e feminino - leva alguns a questionar as bases desportivas do país.
"Não mostraram o suficiente"
Apesar de ter chegado à final do Euro-2022 e de ter perdido no prolongamento com a Inglaterra, Chatzialexiou admitiu que a Federação Alemã de Futebol reconheceu uma série de problemas que precisam de ser corrigidos.
"Não é que não tenhamos tentado resolver as coisas", disse Chatzialexiou, de 47 anos, explicando que a federação alemã "desenvolveu conscientemente um projeto para o futuro do futebol masculino e feminino" nos últimos cinco anos.
O diretor desportivo salientou que a Coreia do Sul foi melhor do que os alemães em situações de um contra um, questionando implicitamente as capacidades e a vontade de lutar dos jogadores.
"Quando vejo as estatísticas de um contra um, então não mostrámos o suficiente no torneio para sermos bem sucedidos."
Hansi Flick, treinador da seleção alemã masculina, já criticou a formação das camadas jovens do país por estar atrasada em relação a outras nações europeias, salientando que o jovem Jamal Musiala "foi formado em Inglaterra e não na Alemanha".
"Temos de nos concentrar na formação", disse Flick em dezembro, depois de a sua equipa ter sido eliminada no Catar.
Em conversa com o tabloide alemão Bild, na sexta-feira, à porta do hotel da equipa em Brisbane, a capitã Alexandra Popp disse que ainda não tinha respostas depois de uma noite sem dormir.
A veterana de 32 anos não quis falar sobre o seu futuro e afastou as perguntas sobre a qualidade das tácticas da treinadora Martina Voss-Tecklenburg, dizendo que as jogadoras precisam de "olhar primeiro para si próprias".
"Precisamos de tempo para rever tudo. Nós, jogadores, precisamos de nos perguntar criticamente se fizemos tudo."
Popp, uma dos poucos alemãs a sair ilesa após um forte torneio individual com quatro golos, disse que o sucesso do Euro-2022 "mostrou o que podemos alcançar".
Acariciar coalas
Tal como as recriminações após as eliminações precoces dos homens na Rússia e no Catar, a imprensa alemã culpou a arrogância e a complacência da equipa pela eliminação precoce.
O jornal desportivo Kicker sugeriu que faltaram à equipa a agressividade e a perspicácia necessárias, afirmando que "se tratou demasiado de acariciar coalas e não foram testadas suficientes substituições tácticas". A equipa estava tão confiante na qualificação para o primeiro lugar do grupo que não tinha planos de viagem para o caso de ficar em segundo lugar, quanto mais para uma eliminação na fase de grupos.
Até mesmo o chefe da Federação Alemã de Futebol, Bernd Neuendorf, estava tão confiante na passagem da equipa para os oitavos de final que reservou a sua chegada antes dos oitavos de final, ao contrário do que aconteceu no Catar, onde assistiu a todos os jogos da fase de grupos masculina.
Neuendorf falou à rede de televisão alemã ZDF na sexta-feira, dizendo que estava confiante de que os adeptos iriam continuar a abraçar o Campeonato da Europa de 2024 em casa, apesar dos desempenhos decepcionantes.
"Estou bastante confiante de que esta euforia vai chegar", disse, admitindo que "precisamos de um sentimento de realização, precisamos de vitórias".
A Federação Alemã de Futebol anunciou uma conferência de imprensa para sábado, levando a especulações de que Voss-Tecklenburg, que tem um contrato até 2025, pode renunciar.
Mas, independentemente de ela continuar no cargo ou não, os problemas no futebol alemão são mais profundos do que uma simples mudança de técnico pode resolver.