Em declarações ao Canal 11, Francisco Neto manifestou-se, acima de tudo, feliz por estar na luta por voltar a chegar ao Mundial pela segunda edição consecutiva e que quer “poder fazer dois bons jogos e passar à fase seguinte”, na qual pode encontrar a Islândia ou a Croácia.
“Outubro é um bom momento de época para nós. Esperar que ter todas as jogadoras disponíveis, que é algo que para nós é sempre muito importante. Sem dúvida nenhuma temos essa ambição de chegar ao Campeonato do Mundo. Por isso, são dois jogos que nós teremos de vencer. E é o espírito e a ambição que nós levamos para estes dois encontros”, assumiu, sobre os encontros da primeira ronda, em 07 e 13 de outubro.
Francisco Neto lembrou os “dois jogos bastante competentes” que Portugal fez na qualificação para o último Europeu, recordando que “a Irlanda do Norte é uma equipa muito física, é uma equipa que faz, acima de tudo, da sua atitude competitiva, a sua grande força".
“Sabemos que temos competência para poder vencer esse jogo”, assegurou.
Caso se qualifique, Portugal vai encontrar, menos de dois meses depois, a Croácia ou a Islândia, que Francisco Neto acredita que é “superfavorita”, assumindo que, mesmo tendo o foco na Irlanda do Norte, vai “espreitar” os possíveis adversários seguintes.
"(A Islândia) É uma equipa com jogadoras e um campeonato mais competitivo, com muitas jogadoras também a jogar fora do seu campeonato. (...) Se tivermos de jogar na Islândia a 05 de dezembro, teremos aqui o fator frio, que é algo que nós sabemos que nos condiciona muito. Tivemos essa experiência já há uns anos na Finlândia, tivemos a experiência também na Noruega, é sempre muito difícil para a jogadora portuguesa fazer esse processo de adaptação, porque há muito pouco tempo para se poder adaptar a condições tão rigorosas”, considerou.
Sem datas FIFA para poder preparar esses jogos, Francisco Neto acredita também que será importante para as jogadoras terem um período de férias, algo que não aconteceu nos últimos quatro anos.
Os encontros da primeira ronda estão marcados para 07 e 13 de outubro, com Portugal a jogar a segunda mão em casa, ao contrário do que vai acontecer na segunda ronda, marcada para 26 de novembro e 05 de dezembro.
Leia também - Feminino: Portugal vai defrontar a Irlanda do Norte no play-off para o Mundial 2027
Já apuradas para o Mundial 2027, que vai ser disputado no Brasil, de 24 de junho a 25 de julho, estão a Dinamarca, a Espanha, a França e a Alemanha, que venceram os respetivos grupos da Liga A das Nações.
Os sete vencedores da segunda ronda com melhor ranking na Liga das Nações feminina qualificam-se para o Mundial 2027, com o oitavo mais bem classificado a disputar o play-off intercontinental.
Portugal procura o segundo apuramento consecutivo, depois da estreia em 2023, na nona edição do Campeonato do Mundo feminino de futebol, a primeira alargada a 32 seleções e disputada na Austrália e na Nova Zelândia, vencida pela Espanha.