Recorde as incidências do encontro
Com praticamente toda a certeza de que o primeiro lugar do grupo de qualificação para o Mundial estava em disputa, inglesas e espanholas defrontaram-se num duelo de alto nível em Wembley.
Ainda que restasse o jogo da segunda volta em solo espanhol, o encontro apresentava-se carregado de tensão e com contas por ajustar entre duas das maiores potências do futebol europeu.
Os êxitos da equipa de Sonia Bermúdez em fases anteriores não caíram bem às Três Leoas, que viram o seu domínio continental relegado para segundo plano. Contudo, no último Europeu, Inglaterra conseguiu vingar-se: Russo empatou o golo inicial de Mariona na segunda parte e Chloe Kelly acabou por decidir o encontro na marcação de grandes penalidades.
Hemp acorda Espanha
Com esse antecedente ainda fresco, a vingança das visitantes prometia ser uma batalha exigente e de intensidade máxima. Mas o início não podia ter sido mais complicado para Espanha. Inglaterra marcou primeiro e logo cedo: antes de se completarem três minutos, um canto resultou numa bola solta dentro da área, que sobrou para os pés de Hemp. A avançada não desperdiçou e, após um remate que entrou com suspense, apesar da tentativa de Alexia para afastar, bateu Cata Coll e colocou as anfitriãs em vantagem.
Um golo madrugador que definiu o rumo inicial de um jogo que já se adivinhava emocionante.
La Roja tentou reagir, mas os remates de Irene e Ona não conseguiram restabelecer a igualdade. Também não foram mais perigosos do que a nova oportunidade de Hemp, que atirou ao poste aos 20 minutos.
Apesar dos avisos das britânicas, as visitantes mantiveram o seu plano de jogo. Vicky tentou a sorte de longe, sem sucesso, enquanto Ona Batlle protagonizou uma excelente jogada individual que quase resultava em golo: depois de ultrapassar duas defesas, o seu remate saiu por cima da barra.
Os minutos finais da primeira parte decorreram sem grandes ocasiões para nenhuma das equipas, pelo que o encontro chegou ao intervalo com o 1-0 inicial no marcador.
Recomeço intenso na segunda parte
Espanha entrou decidida após o intervalo e rapidamente criou perigo. Antes de se completarem cinco minutos, uma excelente incursão de Olga Carmona terminou num remate potente que assustou Inglaterra. A jogadora de Sevilha acertou na trave e a bola bateu em cima da linha de golo, ficando muito perto do empate e trazendo à memória fantasmas antigos às anfitriãs.
A resposta inglesa não se fez esperar. Poucos minutos depois, tiveram uma oportunidade claríssima para sentenciar o jogo, mas o remate saiu por cima da baliza.
O encontro entrou então numa fase de trocas de ataques. Vicky, que voltou a acertar no poste para a equipa de Sonia Bermúdez, e Lauren, no conjunto orientado por Sarina Wiegman, também tentaram a sua sorte, mas nenhuma conseguiu marcar.
As substituições começaram a surgir e, com elas, o ritmo ofensivo abrandou ligeiramente. O jogo perdeu alguma intensidade e os ataques tornaram-se mais previsíveis, com menos clareza nos metros finais.
A precisão não foi o ponto forte de nenhuma das equipas nesta fase, o que facilitou o trabalho das guarda-redes. Nem Hampton nem Cata Coll tiveram de intervir em demasia, mantendo as suas seleções vivas num final cada vez mais fechado e tenso, em que qualquer detalhe podia decidir o desfecho.
A 10 minutos do fim, o assédio da seleção espanhola foi total. A equipa de Sonia Bermúdez carregou sobre a área adversária, encadeando ataques e criando várias ocasiões claras para empatar, mas esbarrou sempre numa defesa inglesa muito sólida, que resistiu com firmeza.
Apesar da pressão final, Espanha não conseguiu ultrapassar esse muro nem encontrar o golo que igualasse o resultado. Inglaterra, muito organizada e eficaz na sua abordagem, soube proteger a vantagem até ao apito final. Hannah Hampton também apareceu nos momentos decisivos, segurando a sua equipa com intervenções importantes que valorizaram o trabalho defensivo das colegas.
Com este resultado, a seleção espanhola vê-se obrigada a vencer o duelo direto no próximo verão e a não falhar nos restantes compromissos, caso queira aspirar ao primeiro lugar do grupo, desde que Inglaterra mantenha o pleno de vitórias.
