Apelidada de Matildas, a equipa esteve em destaque durante a prova que se realizou na Austrália em julho e agosto, ao atingir pela primeira vez as meias-finais do Campeonato do Mundo. Acabaram por perder por 1-3 para a velha rival Inglaterra perante 76 000 espectadores em Sydney.

Mas isso não impediu os especialistas da Universidade Nacional Australiana (ANU) de escolherem Matilda como a palavra do ano para 2023, observando que "a mania das Matildas varreu o país".

"Só desde meados da década de 1990 é que a equipa de futebol feminino se chama Matildas", afirma Amanda Laugesen, directora do Australian National Dictionary Centre da ANU: "Mas depois do Campeonato do Mundo deste ano, a palavra voltou a cimentar-se no léxico australiano."

Laugesen disse que a palavra já era conhecida antes por causa da canção "Waltzing Matilda".

"O nome original em alemão refere-se à força em batalha", acrescentou Laugesen: "Por isso, é um nome apropriado para uma equipa que inspirou tantas pessoas este ano, especialmente jovens mulheres e raparigas."

Estima-se que 11,5 milhões de pessoas na Austrália tenham assistido à derrota na meia-final com a Inglaterra, o que a tornou o programa de televisão mais assistido já registrado no país.