Maheta Molango disse ao Congresso, o maior evento sindical do Reino Unido, que é fundamental um maior envolvimento das jogadoras na tomada de decisões.

"Os nossos membros têm de estar no centro deste processo - moldando o futuro do jogo tanto para os que jogam agora como para os que seguirão os seus passos", disse Molango em Liverpool.

"Um lugar à mesa não serve de nada quando as decisões já foram tomadas", defendeu.

O apelo da PFA surge depois de, em julho, a ex-jogadora Karen Carney, numa análise encomendada pelo governo britânico, ter apelado a uma revisão do futebol feminino para aumentar o profissionalismo, e no meio da disputa das Lionesses sobre as estruturas de bónus e pagamentos comerciais oferecidos à equipa no Campeonato do Mundo.

"Queremos que o nosso legado seja deixar o futebol feminino num lugar melhor para aqueles que nos seguem. Isso inclui os contratos, as condições e a proteção das jogadoras", declarou Lucy Bronze, que ajudou a Inglaterra a conquistar o segundo lugar no Campeonato do Mundo de Futebol Feminino.

"Ainda há um longo caminho a percorrer no futebol feminino, e agora é o momento de todos trabalharem juntos para tornar a experiência de ser uma jogadora de futebol profissional tão positiva quanto possível", afirmou.

Molango exortou os colegas a apoiarem a implementação das recomendações da análise de Carney, incluindo a necessidade de criar um Comité de Negociação e Consulta do Futebol Profissional (PFNCC) para o futebol feminino.

O PFNCC, um comité de partes interessadas que inclui o sindicato dos jogadores, já existe no futebol masculino. Espera-se que o governo publique a sua resposta às recomendações da revisão ainda este ano.

"Há muita coisa a mudar no futebol feminino neste momento", disse Katie Zelem, que é membro do Conselho de Jogadoras da PFA.

"Muitas delas são realmente positivas, mas é importante que as jogadoras façam parte do processo e que as nossas vozes sejam ouvidas. Queremos ser parceiros para levar o jogo adiante. Existem estruturas em vigor no futebol masculino que significam que os jogadores sabem que serão ouvidos. Precisamos que o mesmo aconteça connosco", apelou.

As jogadoras inglesas não têm as mesmas proteções em relação a contratos e condições que os seus colegas homens, e não se beneficiam dos mesmos acordos coletivos de trabalho que existem em países como os Estados Unidos e a Austrália.

As conversações entre as Lionesses e a Federação Inglesa sobre os bónus - interrompidas durante o Campeonato do Mundo - deverão ser retomadas no final deste mês.