A seleção espanhola é a melhor equipa feminina do ano, segundo os Prémio Flashscore, numa votação em que participaram mais de cinquenta jornalistas (de treze países diferentes). Tanto os clubes - como o Barcelona, que ganhou a Supertaça de Espanha, a Liga F e a Liga dos Campeões - como as seleções nacionais estavam na corrida. No final, foram as campeãs do mundo que foram distinguidas pelos editores.
O balanço dos resultados é excelente: 18 vitórias e apenas três derrotas, uma delas num amigável contra a Austrália. O primeiro teste de 2023 foi contra a Jamaica (vitória por 3-0) e o último foi contra a Suécia (vitória por 5-3). Desde o início ideal na Oceânia, onde viajaram para se adaptarem à mudança de hora e às condições climatéricas, até ao resultado ainda melhor perante um público dedicado no La Rosaleda.
Um sucesso inesquecível
A equipa treinada na altura por Jorge Vilda enfrentou a prova com apenas duas participações anteriores e com os oitavos de final como melhor participação. É difícil colocar no campo das favoritas um país que não está habituado a chegar a fases avançadas, mas a questão muda de figura quando nos lembramos que a seleção espanhola tem Alexia Putellas (duas vezes vencedora da Bola de Ouro), Aitana Bonmatí (que viria a suceder-lhe) ou Jenni Hermoso, uma jogadora que tem vindo a marcar golos e a dar assistências durante a sua longa carreira na elite.
La Roja passou a fase de grupos com distinção (3-0 e 5-0 contra Zâmbia e Costa Rica, respetivamente). No entanto, foi goleada por 4-0 pelo Japão na luta pelo primeiro lugar e levantou dúvidas sobre um elenco reduzido - veja abaixo - que reagiu da melhor maneira possível contra a Suíça (1-5). Por outro lado, tiveram de recorrer ao prolongamento para derrotar os sempre difíceis Países Baixos (2-1). Salma Paralluelo foi letal no prolongamento.
A então líder do ranking da FIFA (e agora objeto deste artigo) estava à espera nas meias-finais, um jogo que ficou resolvido nos últimos instantes, especialmente quando Olga Carmona decidiu aos 89 minutos. Foi Carmona quem marcou o único golo do jogo decisivo, mais um remate certeiro do flanco direito contra o qual Mary Earps nada pôde fazer (1-0). Uma defesa sólida, com Cata Coll na baliza, impediu o empate das britânicas.
Problemas diversos
2022 foi marcado pelo conflito com 15 das internacionais, um problema que se prolongou durante o ano passado (as Culés Mapi León e Patri Guijarro continuam afastadas por considerarem as mudanças insuficientes). O fosso entre a RFEF e as jogadores tornou-se ainda mais evidente após o beijo não consentido de Rubiales com Hermoso, quando praticamente todos se demitiram porque, como explicaram, não tinham um espaço de trabalho seguro.
E foi assim que Montse Tomé começou a sua experiência como treinadora - após o despedimento de Jorge Vilda, acusado de pressionar Jenni e a sua comitiva depois do que aconteceu na cerimónia pós-jogo, versão que ele rejeita. O asturiano, que parece ter deixado para trás a turbulência da descolagem, nega que tenha havido qualquer desentendimento com Aitana no último jogo contra a Itália. Os dois terão entrado em conflito ao intervalo. A média também negou.
Mais perto dos Jogos Olímpicos
O evento da Oceânia tem sido o centro das atenções durante a maior parte do ano, mas ninguém se esquece de que os Jogos Olímpicos estão a poucos meses de distância. Garantir uma vaga não era tarefa fácil, mas agora é ainda mais. A parte mais difícil, terminar a fase de grupos da Liga das Nações como líder, já foi feita. Com um lugar nas meias-finais, bastará vencer os Países Baixos ou no duelo pelo terceiro e quarto lugares para atingir o objetivo.
O desfecho do torneio continental acontecerá a partir de fevereiro, embora parte do caminho tenha sido pavimentado durante o ano ainda não terminado. O primeiro título não é o mais emocionante de todos, mas nunca é demais acrescentar mais um a uma sala de troféus que estava vazia - sem contar as categorias inferiores - até há poucos meses atrás. A medalha de ouro na cidade do Sena, no entanto, será a maior ambição quando a etapa anterior for concluída.