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O México qualificou-se automaticamente para o Mundial-2026 enquanto co-anfitrião, mas esteve longe de se resguardar nesse estatuto. Na verdade, a equipa de Javier Aguirre disputou sete particulares no atual ano civil, tendo conseguido manter-se invicta nessas partidas.
As vitórias frente a seleções como Austrália, Bolívia e Islândia eram perfeitamente expectáveis; no entanto, os empates com Portugal e Bélgica dão a entender que esta formação mexicana tem argumentos de sobra para se mostrar a bom nível no campeonato do mundo.
A África do Sul, por sua vez, logrou a sua primeira presença em Mundiais em 2010, num torneio por ela organizado, liderando mesmo um grupo que incluía uma seleção nigeriana com uma qualidade assinalável.
Certo é que o plantel sul-africano não está propriamente recheado de estrelas; e apesar das boas exibições na fase de qualificação, uma sequência de quatro jogos de preparação sem vencer – incluindo um empate a zero com a seleção da Nicarágua no último encontro – deixa a turma de Hugo Broos com dúvidas sobre a sua própria capacidade.
A seleção mexicana contará com o apoio de dezenas de milhares de adeptos nas bancadas do Estádio Azteca. Será essa a chave para lidar com a pressão de fazer boa figura no encontro inaugural da prova?
Prognósticos para o México - África do Sul (quinta-feira, 20:00)
México Vence e Ambas Marcam - Não a 1.93 na Betano
Raúl Jiménez Marca a Qualquer Momento a 2.12 na Betano
Menos de 2.5 Golos a 1.60 na Betano
As odds incluídas são cortesia da Betano, e válidas aquando da publicação do presente artigo.
Jogar em casa é outro conforto
Nos sete jogos de preparação que mencionei previamente, o México conseguiu manter a baliza inviolada em seis ocasiões. Além do Gana, a seleção de Portugal, uma das favoritas à conquista do torneio, foi igualmente incapaz de ferir a equipa mexicana. O ataque da África do Sul terá, portanto, um desafio extremamente exigente neste jogo de abertura do Mundial-2026, pelo que uma aposta num triunfo sem golos sofridos da seleção da casa é uma oportunidade a ter em conta.
Rafael Márquez, agora adjunto de Javier Aguirre no comando da turma mexicana, foi um defesa de excelência no seu tempo; certamente também contribui para a solidez defensiva da equipa. Resta a dúvida sobre a titularidade de Guillermo Ochoa, guarda-redes ex-AFS e especialista em Mundiais, ele que foi apenas utilizado no particular com a Austrália (1-0).
A África do Sul não conta com grandes estrelas no último terço - longe vão os tempos do portista Benni McCarthy e companhia -, e a sua incapacidade de marcar frente à Nicarágua no próprio reduto é sinal de que a equipa de Hugo Broos não é candidata a estragar a festa dos anfitriões.
Prognóstico: México Vence e Ambas Marcam - Não a 1.93 na Betano
Condição de vitória: O México tem de vencer o jogo de abertura do Mundial-2026 sem sofrer qualquer golo.
O lobo mexicano vai uivar no Estádio Azteca
Mesmo aos 35 anos de idade, Raúl Jiménez, ponta-de-lança que passou pelo Benfica entre 2015 e 2018, continua a ser um quebra-cabeças para as defesas ao mais alto nível. Conhecido como ‘El Lobo Mexicano’, Jiménez marcou nove golos na Premier League em 2025/26 pelo Fulham, além de ter faturado por três vezes na Gold Cup do verão passado.
Forte no jogo aéreo e potencialmente o responsável pela marcação de grandes penalidades da seleção mexicana, o ex-benfiquista poderá ser decisivo para a sua equipa no jogo inaugural do Mundial.
Raúl Jiménez tem uma motivação especial para contribuir para o marcador neste duelo: nos três campeonatos do mundo em que participou - representou o México em 2014, 2018 e 2022 -, não conseguiu fazer o gosto ao pé, numa seca que já leva seis jogos consecutivos.
Prognóstico: Raúl Jiménez Marca a Qualquer Momento a 2.12 na Betano
Condição de vitória: Assim que Raúl Jiménez apontar um golo à África do Sul, resolve este mercado a seu favor.
Muitos nervos no jogo de abertura
Entre 1974 e 2002, apenas um dos oito jogos inaugurais do Mundial teve pelo menos três golos no total combinado. Dois desses encontros terminaram com uma igualdade a zero, ao passo que quatro deles produziram um resultado de 1-0. A pressão associada ao jogo de abertura – sobretudo devido à ânsia de garantir um bom resultado – tende a influenciar o destino das partidas.
Desde o torneio de 2002, as estreias dos mundiais têm sido um pouco mais agitadas; contudo, foram registados somente dois golos no duelo inaugural em 2010 - cujos protagonistas foram curiosamente o México e a África do Sul -, os mesmos do triunfo por 2-0 do Equador sobre o Catar na edição transacta.
Considerando a provável humidade que é tão típica da Cidade do México, bem como o ar rarefeito devido à altitude, parece pouco provável que este jogo seja um espetáculo de golos de parte a parte, até porque ambas as formações terão de conservar energia para as três jornadas de um Grupo A que se prevê absolutamente equilibrado.
Prognóstico: Menos de 2.5 Golos a 1.60 na Betano
Condição de vitória: Independentemente do resultado final, o jogo de abertura do Mundial-2026 terá, no máximo, de incluir dois tentos.
Odds do México - África do Sul
África do Sul a 8.25 na Betano
As odds apresentadas encontram-se corretas aquando da redação do presente artigo.
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