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O guarda-redes do Gana, Lawrence Ati-Zigi, vai ser submetido a um teste físico de última hora na derradeira sessão de treino dos Black Stars na segunda-feira, antes de o selecionador Carlos Queiroz decidir se está disponível para o confronto do Grupo L do Mundial-2026 frente à Inglaterra, em Boston, na terça-feira.
Ati-Zigi sofreu uma lesão na virilha durante a vitória do Gana por 1-0 sobre o Panamá no BMO Field, na passada quarta-feira. O jogador de 29 anos foi, provavelmente, o melhor da equipa do Gana numa primeira parte equilibrada, realizando uma defesa em mergulho logo no início para negar o golo a Cecilio Waterman à queima-roupa, após um cruzamento rasteiro de Amir Murillo.
O problema surgiu numa colisão forte ao sair da baliza para uma segunda intervenção, tendo aterrado de forma desajeitada e ficado visivelmente em dificuldades no relvado.
O guarda-redes do St. Gallen recebeu assistência médica por duas vezes antes do intervalo e ainda tentou continuar, mas Queiroz e a equipa médica decidiram substituí-lo ao intervalo, entrando Benjamin Asare para a segunda parte.
Desde a vitória em Toronto, Ati-Zigi tem sido gerido com cautela na base de treinos da seleção, na Bryant University, em Smithfield, Rhode Island. No dia seguinte ao jogo com o Panamá, não participou na sessão de recuperação. No sábado, voltou ao relvado pela primeira vez, realizando um treino individual ligeiro, afastado do grupo principal e sob supervisão do treinador de guarda-redes, Daniel Gaspar.
Gaspar, em declarações à comunicação social na base de treinos dos Black Stars, fez um ponto de situação cautelosamente otimista sobre a recuperação do guarda-redes, sem se comprometer com prazos.
“Estamos extremamente satisfeitos com a sua evolução. É dia a dia, e vamos avaliar sessão a sessão. Estamos otimistas com o seu progresso. A decisão será tomada no momento certo".
O experiente treinador luso-americano, há muitos anos adjunto de Queiroz, fez questão de sublinhar que a decisão será tomada em conjunto com o selecionador e o departamento médico dos Black Stars, sempre tendo em conta o interesse da equipa e não do jogador individualmente.
Espera-se que o trabalho de Ati-Zigi no domingo seja ainda mais exigente, com a equipa técnica a procurar perceber como reage a cargas de maior intensidade, incluindo exercícios de mergulho, trabalho de pés e cruzamentos sob pressão semelhante à de jogo.
Caso Ati-Zigi não ultrapasse este último teste, Benjamin Asare está em posição privilegiada para se estrear como titular num Mundial. O guarda-redes do Hearts entrou a frio frente ao Panamá e esteve seguro durante mais de meia hora, realizando três defesas importantes, numa partida decidida pelo golo de Caleb Yirenkyi aos 90+5 minutos.
O Gana defronta a Inglaterra no seu segundo jogo do grupo no Mundial, na terça-feira, 23 de junho, no Estádio de Boston.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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