O experiente defesa-central do Spartak Moscovo chegou ao estágio dos Black Stars em Cardiff no fim de semana, já com uma mazela sofrida durante a final da Taça da Rússia frente ao Krasnodar.
Após exames médicos detalhados, concluiu-se que não recuperará a tempo de participar no torneio na América do Norte.
Em conferência de imprensa antes do particular com o País de Gales, Queiroz afirmou estar esperançado de que Djiku pudesse estar apto.
"Estava muito confiante de que a mensagem sobre a lesão do Djiku seria positiva, mas o futebol por vezes traz surpresas e tivemos de tomar a decisão de o substituir. Não importa quem foi o jogador que chamei, o Djiku foi substituído. Agora ficamos com o mesmo grupo de defesas-centrais no estágio. Os nomes são conhecidos, viram-nos hoje no relvado. Portanto, estamos prontos para arrancar", acrescentou.
O central do Pafos Derrick Luckassen foi chamado para o substituir. O defesa do Pafos, de 30 anos, não é estranho ao ambiente dos Black Stars, tendo já assumido o compromisso internacional com o Gana e participado nos particulares de março frente à Áustria e à Alemanha.
Luckassen realizou uma época de grande nível ao serviço do gigante cipriota, desempenhando um papel fundamental nas campanhas nacionais e europeias do clube. Esta temporada, somou oito jogos na Liga dos Campeões e marcou um golo.
Formado na academia do AZ Alkmaar, já representou o PSV, o Hertha Berlin e o Anderlecht, entre outros, trazendo consigo uma vasta experiência europeia. A sua familiaridade, ainda que breve, com o ambiente do Gana faz dele uma escolha pragmática e sensata numa altura em que o grupo não pode permitir mais perturbações.
A saída de Djiku agrava ainda mais o cenário preocupante de lesões que o Gana enfrenta antes do Mundial.
Mohammed Kudus já tinha sido afastado há meses, após sofrer uma nova lesão no quadricípite que obrigou a cirurgia. Mohammed Salisu também foi confirmado como ausente devido a lesão, depois de romper o ligamento cruzado anterior.
As ausências de Kudus, Salisu e agora Djiku representam uma perda significativa de qualidade e experiência para um grupo que se prepara para defrontar a Inglaterra, o Panamá e a Croácia no Grupo L.
Com a convocatória final de 26 jogadores para o Mundial a ser confirmada a 1 de junho e o particular com o País de Gales agendado para 2 de junho, a preparação de Queiroz entra agora na sua fase final e mais decisiva.
A chamada de Luckassen garante que as opções defensivas continuam a ser suficientes, e o treinador português vai agora concentrar-se em integrá-lo rapidamente no grupo antes da estreia do Gana frente ao Panamá, em Toronto, a 17 de junho.