Mundial-2026: Carlos Queiroz rejeita derrota com a Croácia para fase a eliminar mais favorável

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Queiroz rejeitou categoricamente a ideia de que os Black Stars poderiam sair beneficiados ao perder com a Croácia no sábado, para tentar garantir um sorteio mais favorável nos 16 avos de final e evitar serem enviados de volta para o Canadá, onde Thomas Partey continua impedido de entrar.

Falando na conferência de imprensa de antevisão da partida, em Filadélfia, na tarde de sexta-feira, o selecionador do Gana recusou sequer considerar os cálculos matemáticos das conversas, afastando de imediato as questões sobre as diferentes possibilidades e sobre a situação do visto de Partey.

Disse que tinha apenas um jogo na cabeça e só uma forma de o abordar.

“O futebol é um desporto muito difícil. Não se pode jogar dois ou três jogos ao mesmo tempo. Estamos apenas focados num jogo, que é contra a Croácia, e em conseguir resultados. Jogar bom futebol. Com bom futebol, ser melhores do que eles no relvado. É isso que vamos tentar fazer. Lutar mais, ser melhores.”

O Gana garantiu o apuramento para os 16 avos de final na noite de sexta-feira, depois da vitória da Espanha por 1-0 sobre o Uruguai ter confirmado os Black Stars como, no mínimo, uma das oito melhores equipas terceiras classificadas, independentemente do resultado de sábado.

Com a qualificação assegurada e uma distribuição invulgarmente ampla de possíveis adversários e locais para a fase a eliminar, dependendo se o Gana termina em primeiro, segundo ou terceiro no Grupo L, o treinador português afirma que vão aceitar o que vier depois do jogo.

“Quando os resultados chegarem ao fim do jogo, estaremos lá para tomar decisões, se ficarmos em 1.º, 2.º ou 3.º... Mas o importante é jogar um jogo. Só um jogo. E o jogo de amanhã contra a Croácia já é suficientemente grande para se pensar noutros jogos fora do relvado.”

Se o Gana terminar em 1.º lugar, vai defrontar um dos terceiros classificados dos Grupos I, J ou K nos 16 avos de final em Atlanta. Se terminar em 2.º, o Gana vai jogar contra o segundo classificado do Grupo K, que deverá ser a Colômbia ou Portugal, em Toronto.

Se o Gana terminar em 3.º, vai defrontar o vencedor do Grupo K, muito provavelmente Colômbia ou Portugal, num jogo dos 16 avos de final agendado para Kansas City.

“Só tenho uma forma de jogar o jogo. É jogar para ganhar e é isso que vamos fazer amanhã. Expressar-nos e ter a liberdade de desfrutar e jogar bom futebol e durante 90 minutos com a mesma concentração e a mesma resiliência”, respondeu Queiroz após ouvir as diferentes possibilidades.

A ameaça da Croácia

A Croácia chega a Filadélfia abalada pela derrota por 4-2 frente à Inglaterra na primeira jornada, mas voltou ao caminho da qualificação com uma vitória por 1-0 sobre o Panamá.

Luka Modric, aos 40 anos, continua a comandar o jogo. O encontro frente ao Panamá foi o seu 200.º com as cores da Croácia, e o treinador português descreve-o como "um dos jogadores mais brilhantes da história do futebol.”

Queiroz acredita que a derrota frente à Inglaterra não refletiu verdadeiramente a qualidade desta seleção da Croácia, deixando um aviso aos seus jogadores.

“Acho que, depois de ver o jogo várias vezes, eles até mereciam um resultado melhor. Penso que o 4-2 foi demasiado pesado para a Croácia. Por isso estamos totalmente alerta... Amanhã só temos uma opção. Temos de entrar mais fortes e melhores.”

Atitude e mensagem

Questionado sobre o que os adeptos podem esperar no sábado à noite, o selecionador prometeu um jogo intenso no estádio de Filadélfia.

“Com certeza será um jogo duro, intenso para ambos os lados. Mas no fim do dia, acredito que será muito divertido e um grande espetáculo para todos. Espero, com a inspiração dos meus jogadores, que consigamos mostrar bom futebol. O melhor futebol do dia, no relvado.”

“E se conseguirmos isso, tenho a certeza de que estaremos mais perto de vencer. Que é o objetivo que temos em mente, jogar para ganhar, como sempre. Portanto, é isso. Simples assim. Estamos prontos para o jogo de amanhã”, acrescentou.

O Gana encerra a sua fase de grupos no estádio de Filadélfia no sábado, frente à Croácia.