Para 160 inquiridos de quase todos os continentes, este inquérito, realizado de quatro em quatro anos, representa uma pausa bem-vinda nas suas previsões macroeconómicas numa época marcada por guerras, choques energéticos e o regresso do debate entre inflação "transitória" ou persistente.
Desta vez, a sua missão incide sobre o maior Mundial da história – um torneio com 48 equipas, distribuído por 104 jogos nos Estados Unidos, no Canadá e no México – sendo a primeira vez que é organizado em três países.
Os Bleus recolheram 35% dos votos na sondagem realizada entre 11 de maio e 5 de junho para acrescentar uma terceira estrela à sua camisola, superando a Espanha (31%) – um resultado globalmente em linha com plataformas de apostas como a Polymarket – o que devolveria a Europa ao topo do futebol internacional.
Didier Deschamps, selecionador da França, tornar-se-ia o primeiro treinador desde Vittorio Pozzo (Itália, 1938) a conquistar dois Mundiais – e o único a consegui-lo depois de também ter levantado o troféu como jogador em 1998.
A Argentina, detentora do título e líder do ranking mundial FIFA, o Portugal e a Inglaterra completam o top 5 dos favoritos.
"Depois da desilusão da final de 2022, a França parece estar bem preparada para fazer ainda melhor desta vez", afirma Cathal Kennedy, economista sénior da RBC, sediado em Londres. O plantel mantém vários jogadores presentes na última final, que agora atingem o auge das suas carreiras, reforçados pelo surgimento de alguns elementos do PSG.
"A isto junta-se a possibilidade de contar com um Kylian Mbappé bem descansado para o torneio". Mbappé, que acaba de concluir mais uma época prolífica no Real Madrid, foi apontado como favorito na sondagem para a Bola de Ouro do torneio (melhor jogador) e para a Bota de Ouro (melhor marcador).
Ficou ligeiramente à frente do capitão inglês Harry Kane, vencedor da Bota de Ouro europeia após uma época recorde com 61 golos pelo Bayern Munique.
Outro recorde parece ao alcance de ambos os jogadores. Mbappé e Kane, com 12 e 8 golos no Mundial, respetivamente, estão entre os que perseguem o recorde absoluto do alemão Miroslav Klose (16 golos), tal como Lionel Messi (13 golos).
Instinto básico
Também houve quem sonhasse. Dois inquiridos escolheram o Japão, um o México e um Marrocos – todos cenários dignos de um conto de fadas – entre os 8% que afirmaram que a lealdade guiou a sua escolha. Uma esmagadora maioria de 73% afirmou ter-se fiado no seu instinto.
"Como em qualquer modelo, a previsão foi ajustada com uma boa dose de intuição!", brincou Shannon Bold, economista sénior do Bureau de Pesquisa Económica em Joanesburgo. Cerca de 20% basearam os seus prognósticos em dados e modelos. "Os macroeconomistas reuniram-se para chegar a uma visão comum", explica Claudio Govender da RMB. Mas para o Brasil, o cenário é sombrio.
Nem a chegada de Carlo Ancelotti como selecionador foi suficiente para devolver a confiança, com quase um terço dos inquiridos a apontar a seleção canarinha – eliminada nos quartos-de-final pela Croácia em 2022 – como a grande potência do futebol mais propensa a desiludir, à frente da Inglaterra e da Alemanha.
A Noruega, impulsionada pelo avançado do Manchester City Erling Haaland, pode ser a grande surpresa – 21% veem-na como o outsider com maior capacidade para surpreender, à frente do Japão (15%).
A busca pelas revelações do torneio continua muito aberta. Os votos dos inquiridos dividiram-se por 46 nomes, mas o avançado espanhol de 18 anos Lamine Yamal lidera as preferências.
Mike Maignan para a França, Emiliano Martinez para a Argentina e Unai Simon para a Espanha estão entre os favoritos à Luva de Ouro, prémio para o melhor guarda-redes do torneio.
Um Mundial caro
Fora das quatro linhas, os organizadores enfrentam um enorme desafio logístico, já que milhões de adeptos preparam-se para invadir a América do Norte, sendo a questão dos custos já um ponto de tensão.
O preço elevado dos bilhetes, do alojamento e das deslocações pelo continente faz temer que este Mundial seja o mais caro da história para os adeptos. Eis a pausa para a inflação.
Mais de 60% consideram que continua a ser mais fácil prever a inflação em 2026 do que apontar o vencedor do maior troféu do futebol – mesmo que os últimos anos tenham colocado a fasquia muito baixa.
"Sabemos quando o Mundial vai terminar", explica Ozan Can Turkmen, da Sekerbank, na Turquia. "Já a crise do abastecimento energético..."