Mundial-2026: Enner Valencia entrega a braçadeira a Moisés Caicedo antes do tudo ou nada com o México

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O Equador tornou-se apenas a segunda seleção no século XXI a não marcar qualquer golo nos dois primeiros jogos da fase de grupos e, ainda assim, alcançar a fase a eliminar, igualando o feito da Grécia em 2014.  No entanto, após uma vitória surpreendente frente à Alemanha, o Equador fez história ao passar a fase de grupos pela segunda vez, um feito verdadeiramente notável. 

O país sul-americano só tinha estado uma vez nos oitavos de final do Mundial, tendo perdido por 1-0 frente à Inglaterra nessa ocasião, em 2006. 

Antes do jogo, surgiu uma notícia de grande impacto na seleção nacional: o antigo jogador do West Ham e do Everton, Enner Valencia, entregou a braçadeira de capitão a Caicedo. 

"Uma vez, na Argentina, antes de um jogo, a equipa técnica e os líderes reuniram-se comigo e disseram-me que queriam que eu fosse o capitão.  É uma grande responsabilidade e foi, sem dúvida, a maior honra da minha carreira liderar este grupo e representar o nosso país.  Mas, olhando para este grupo neste momento e para o caminho que estamos a seguir, a minha única prioridade nesta fase é o bem-estar, o crescimento e a harmonia interna desta família. Um verdadeiro líder também sabe quando é altura de dar um passo atrás e elevar a próxima geração", reconheceu Valencia.

Caicedo já soma 64 internacionalizações pelo Equador, apesar de ter apenas 24 anos, e vai agora liderar a sua seleção frente ao México naquele que é um dos maiores confrontos da história do país. 

As duas seleções já se defrontaram por 28 vezes, com o México a vencer 17, o Equador quatro e sete empates. Uma vitória do Equador seria um feito extraordinário para o país, com os adeptos a esperarem que Caicedo possa ser o elemento decisivo na quarta-feira.