Mundial-2026: História familiar de desgosto com a eliminação de Inglaterra

Após anos de mágoa e quase conquistas, Tuchel era visto como a peça que faltava no puzzle, o selecionador que poderia finalmente terminar a espera de décadas dos Três Leões por um título importante.

O seu antecessor Gareth Southgate tinha conduzido uma geração talentosa de jogadores de Inglaterra a duas finais importantes, a uma meia-final do Mundial e a um quarto de final do Mundial.

Mas cada uma dessas campanhas terminou em desilusão, com um tema recorrente de Southgate ser acusado de não adaptar as suas táticas com rapidez suficiente às circunstâncias em mudança durante os jogos.

Sob o comando do taticamente astuto Tuchel, que tinha memoravelmente superado o Manchester City de Pep Guardiola para levar o Chelsea ao título da Liga dos Campeões em 2021, as coisas seriam diferentes.

Contudo, diante da Argentina na meia-final do Mundial na quarta-feira, a Inglaterra despediu-se do torneio de uma forma dolorosamente familiar - sem conseguir capitalizar uma vantagem de 1-0 antes de convidar a pressão, a ceder a iniciativa e a perder por 2-1.

Foi a terceira vez desde o Mundial-2018 que a Inglaterra perdeu uma meia-final ou final de um grande campeonato após estar a vencer.

Todas as três derrotas, incluindo a de quarta-feira no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, seguiram o mesmo modelo - um início sólido, adiantar-se no marcador, uma ação defensiva desesperada e, finalmente, a capitulação.

Muitos críticos e antigos jogadores apontaram imediatamente o dedo a Tuchel pela mais recente falha da Inglaterra, acusando o alemão de mudar para uma abordagem ultradefensiva demasiado cedo no jogo, depois de Anthony Gordon ter colocado a Inglaterra em vantagem aos 55 minutos.

A Argentina passou as fases finais do jogo acampada perto da área da Inglaterra, a bombardear a baliza dos seus oponentes e a vencer finalmente com golos de Enzo aos 85 minutos e de Lautaro Martinez já nos descontos.

"Mereceram a derrota"

O antigo avançado da Inglaterra Michael Owen disse que a derrota foi uma oportunidade perdida, criticando duramente as alterações de Tuchel na segunda parte.

"Somos uma equipa melhor do que a Argentina, não tenho dúvidas disso", escreveu no X. "Mas merecemos a derrota no final. Aliás, podia ter sido 4-1".

"Meter três defesas quando se está a ganhar por 1-0. Que mensagem é que isso envia? Até percebermos que coragem e bravura é controlar a posse de bola sob pressão e não pontapear/cabecear a bola para a frente 40 metros, este será sempre o resultado final".

O antigo guarda-redes da Inglaterra Joe Hart concordou.

"Penso que Gareth Southgate estará em casa a ver este jogo", disse o comentador da BBC.

"Ele foi muito criticado quando se tratava dos grandes momentos com a Inglaterra, quando tinham a vantagem, por fechar a loja. Mas não creio que algo tenha mudado naquele grande momento lá fora".

Embora Tuchel tenha assumido a responsabilidade pela derrota, rejeitou as sugestões de que as suas substituições na segunda parte foram a causa.

O selecionador de Inglaterra, que iniciou o seu trabalho no início de 2025, disse que a maré tinha mudado antes dos seus ajustes táticos, à medida que a Argentina se tornava mais desesperada e corria atrás do resultado.

Questionado se acreditava que tinha falhado na estratégia, respondeu: "Não, acredito que essa é apenas a natureza do jogo. Assim que perdes, és criticado. É apenas o que é. Ninguém sabe o que teria acontecido se tivéssemos tomado decisões diferentes".

"Portanto, não faz sentido entrar por aí e perder a cabeça. Sou responsável por eles. Fui eu que tomei as decisões, por isso aceito as críticas".

O capitão de Inglaterra, Harry Kane, disse que a equipa "tentou apenas aguentar um pouco cedo demais", mas recusou-se a apontar o dedo à gestão de jogo de Tuchel depois de mais uma oportunidade ter escapado.

"Vai haver sempre conversa agora sobre tentar culpar pessoas ou treinadores. Não é altura para isso. Ganhamos e perdemos juntos. Fizemos tudo. Ele teria sido chamado de génio se tivesse resultado. No fim, não resultou por muitas razões diferentes", disse sobre Tuchel.

"É isso que precisamos de tentar melhorar. Estamos perto, estamos a bater à porta, mas como sempre nestes momentos finais, precisamos de encontrar aquela peça que falta no puzzle".