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A Inglaterra de Thomas Tuchel terminou no topo do Grupo L, superando o Panamá com uma vitória por 2-0 que garantiu o primeiro lugar e, em teoria, um percurso mais acessível nas rondas a eliminar. No entanto, o nível exibicional continua a ser motivo de preocupação.
A Inglaterra empatou sem golos num jogo frustrante frente ao Gana e voltou a sentir dificuldades diante do Panamá durante mais de uma hora, até que Jude Bellingham e Harry Kane garantiram o triunfo. À medida que o torneio avança, outros terão de assumir responsabilidades.
Desde a vitória inaugural por 4-2 frente à Croácia, a Inglaterra tem-se mostrado pouco criativa, com escassa ameaça ofensiva e sem a eficácia que se exige a candidatos ao título.
Quarta-feira, em Atlanta, não permite facilitismos.
RD Congo representa ameaça real
A RD Congo terminou como a melhor terceira classificada, uma equipa que esteve perto de ser eliminada, mas que saiu mais forte depois de ultrapassar as dificuldades.
A vitória por 3-1 sobre o Uzbequistão, também disputada em Atlanta, era obrigatória, e depois de sofrerem um golo cedo, tiveram dificuldades em inverter o resultado até beneficiarem de uma grande penalidade a meio da segunda parte.
A equipa de Sebastien Desabre jogou com dois avançados frente ao Uzbequistão. Contra a Inglaterra, porém, deverá quase de certeza voltar a alinhar com cinco defesas, sistema utilizado no empate 1-1 com Portugal e na derrota por 1-0 frente à Colômbia.
Para a RD Congo, este Mundial já é um sucesso e representa uma redenção em relação à sua única presença anterior.
Em 1974, quando o país se chamava Zaire, a eliminação foi rápida, após três derrotas, em que não marcaram qualquer golo e concederam 14, nove dos quais na derrota frente à Jugoslávia.
Finalmente regressaram ao Mundial, e fizeram-no pelo caminho mais difícil, eliminando a Jamaica no play-off intercontinental e, apesar de a preparação para o Mundial ter sido afetada pela crise de Ébola no país, os congoleses continuam presentes.
Problema na lateral direita para a Inglaterra
A Inglaterra deverá contar novamente com o médio Declan Rice no onze inicial, mas persistem os problemas na lateral direita.
Reece James falhou a vitória sobre o Panamá devido a um problema muscular na coxa, e o seu substituto, Jarell Quansah, saiu lesionado no tornozelo. Djed Spence deverá ser titular frente à RD Congo.
A Inglaterra é uma das seleções apontadas para chegar longe neste torneio, procurando pôr fim a 60 anos de espera por um triunfo no Mundial, mas terá de aumentar a intensidade se quiser ultrapassar uma RD Congo sem nada a perder.
O vencedor garante um lugar nos oitavos de final frente ao México ou ao Equador.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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