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O caminho até à estreia de Lopetegui como treinador num Mundial foi longo. E o destino quis que acontecesse agora – exatamente oito anos após a sua saída humilhante da federação espanhola, mesmo antes do início do Mundial na Rússia.
Não tem contas por ajustar, afirmou o técnico de 59 anos em entrevista ao As, porque o futebol "deu-lhe muito mais do que tirou".
Muitos observadores recordar-se-ão: foi a 13 de junho de 2018 que os espanhóis Julen Lopetegui despediram de forma desonrosa, num ambiente de grande polémica. 22 dias após a renovação do seu contrato e dois dias antes do jogo de abertura do Mundial frente a Portugal.
Como no dia anterior tinha sido anunciado que Lopetegui, após o Mundial, iria transferir-se para o Real Madrid através de uma cláusula de rescisão, a federação não hesitou em agir.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 será realizado de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio contará com 48 seleções nacionais e será disputado em 16 estádios modernos.
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Catar está "altamente motivado"
Agora, a tão esperada estreia no Mundial à segunda tentativa. Em maio de 2025, Lopetegui assumiu a equipa do Catar e conduziu-a à primeira qualificação regular. Agora, o país do deserto quer fazer história, pois a primeira vitória num Mundial ainda está por alcançar: no Mundial em casa, há quatro anos, o Catar – qualificado automaticamente como anfitrião – perdeu todos os três jogos da fase de grupos.
"Estamos muito felizes por, pela primeira vez na história do Catar, nos termos qualificado para o Mundial por mérito próprio", afirma Lopetegui: "Ao mesmo tempo, estamos altamente motivados e queremos ser o mais competitivos possível durante o torneio".
