Mundial-2026: Martin Baturina, a única luz num futebol croata sombrio

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A Croácia atravessa este Mundial-2026 tal como atravessou os seus dois últimos jogos da fase de grupos: a sobreviver. Uma derrota por 4-2 logo na estreia frente à Inglaterra, seguida de uma vitória sofrida por 1-0 diante do Panamá graças ao suplente Ante Budimir. Um balanço coletivo pouco animador para uma equipa axadrezada que, tendo sido finalista em 2018 e terceira em 2022, parecia destinada a mais do que esta travessia do deserto. Mas, no meio deste futebol cinzento e sem inspiração, impõe-se uma luz: Martin Baturina.

O médio ofensivo do Como, de 23 anos, nascido em Zurique e formado no Dinamo Zagreb, é desde o início do torneio a única razão para ver a Croácia jogar. Em dois jogos, carregou os Vatreni às costas, com estatísticas históricas que impressionam qualquer adepto.

Como Maradona

Frente ao Panamá, Baturina completou seis dribles tentados, ou seja, uma eficácia de 100 %, ao mesmo tempo que sofreu sete faltas. A combinação destas duas estatísticas num só jogo de Mundial não era alcançada por um jogador tão jovem desde... Diego Maradona contra a Bélgica em 1982, que também conseguiu seis dribles e sofreu oito faltas.

A sua folha estatística completa frente ao Panamá diz tudo sobre um jogador em estado de graça: 53 toques na bola, 21 passes certos em 25 tentados, 19 conduções de bola, 58,4 metros de progressão total, 15 duelos ganhos, duas ações na área adversária, um remate. E, sobretudo, esses seis dribles em seis tentativas, colocando-o numa categoria raríssima: no futebol do século XXI, apenas Ángel Di María frente à Bósnia em 2014, Sofiane Feghouli contra a Alemanha nesse mesmo ano e Eden Hazard frente ao Brasil em 2018 conseguiram mais de cinco dribles tentados com 100 % de eficácia num jogo de Mundial. Baturina junta-se a este clube restrito logo no seu segundo jogo em Mundiais.

"É excelente no drible e a provocar faltas. É por isso que é titular. Quando recebe a bola, é difícil tirá-la", resume Zlatko Dalić, o selecionador croata. "Com mais de 11 km, foi o jogador que percorreu mais distância contra a Inglaterra, apesar de não ser o mais forte ou o mais potente. As suas corridas e sprints foram ainda melhores frente ao Panamá. Que continue assim, tem uma grande carreira pela frente".

Um míssil assinado por Baturina

Se a exibição frente ao Panamá confirma um talento que os observadores da Serie A acompanham desde janeiro, é o jogo contra a Inglaterra que revela o temperamento do jogador. Titular pela primeira vez num Mundial, Baturina inaugurou o seu marcador com um míssil de fora da área que deixou Pickford sem reação e fez o empate a 1-1, aos 36 minutos. É o primeiro golo croata de fora da área num Mundial desde o célebre remate de Luka Modrić frente à Argentina em 2018.

A sua folha estatística contra os Três Leões continua notável, mesmo num contexto de derrota: 41 toques, 25 passes certos em 32 tentados, um passe-chave, dois dribles (um bem-sucedido), cinco duelos no solo (quatro ganhos), quatro duelos aéreos (dois ganhos).

"Estivemos bem na primeira parte, mas talvez tenhamos sofrido golos de forma estúpida. No fim, eles mereceram ganhar. Mostrámos que conseguimos competir com as melhores equipas, mas hoje estivemos um pouco abaixo. Obrigado ao Perišić pelo cruzamento. Estou contente pelo golo, mas não estou contente porque não vencemos", afirmou de forma sóbria após o encontro.

O herdeiro de Modrić?

Não foi preciso esperar por este golo para surgirem comparações com Luka Modrić. Médio ofensivo com baixo centro de gravidade, destro, formado no Dinamo Zagreb, ainda que tenha começado no rival Hajduk Split, Baturina viu os seus primeiros passos no futebol profissional serem acompanhados de referências ao lendário número 10 da Croácia. Como muitos outros antes dele. Mas a ligação entre ambos parece mais evidente.

Desde novembro de 2023 e a sua primeira internacionalização frente à Letónia, onde entrou para o lugar de Modrić, o simbólico número 10 da Croácia parece estar-lhe destinado. No inverno, em Milão, tentou conseguir a camisola do lendário Bola de Ouro de 2018 após dois confrontos entre o Como e o AC Milan. Sem sucesso. "Gostava de lançar um apelo ao AC Milan: produzam mais camisolas do Modrić, toda a gente quer uma!", brincou. "Somos amigos na seleção. É um sonho jogar contra ele".

Este Modrić, com 40 anos, ainda presente no coração da seleção croata neste Mundial, não demorou a acolher sob a sua asa aquele que já é chamado de sucessor natural. "São miúdos talentosos que têm um grande futuro pela frente. Espero que tragam muitos sucessos e alegrias à Croácia. Neste momento são importantes para nós e, com experiência, serão ainda melhores e continuarão o que construímos. Ajudo-os de todas as formas: comportamento, treino, conselhos… Enquanto capitão, estou sempre lá para eles", diz o quadragenário, referindo-se tanto a Baturina como a Petar Sučić.

Da praça de Zagreb ao Mundial 

Este último, precisamente, forma com Baturina um duo que eleva o futebol croata neste Mundial. Colegas de quarto na seleção desde a estreia conjunta, parceiros também no Dinamo Zagreb antes de seguirem caminhos diferentes nos clubes, os dois partilham muito mais do que um quarto de hotel. "Jogamos juntos há dois anos e meio na seleção e no Dinamo. Fomos colegas de quarto todo esse tempo, por isso conhecemos todos os hábitos um do outro, como nos comportamos e como nos preparamos. Em campo, nem preciso de olhar para ele para saber tudo, tal como ele sabe tudo sobre mim. Cooperamos de forma excelente, como também mostrámos contra a Inglaterra", explica Sučić.

Hoje, ele e Baturina veem todas as esperanças dos 3,9 milhões de habitantes da Croácia depositadas nos seus ombros. Os Vatreni jogam o seu futuro no Mundial esta sexta-feira contra o Gana e isso passará, certamente, por mais uma grande exibição do jogador do Como. Ele que, há quatro anos, assistia ao Mundial-2022 na praça Ban Jelačić, em Zagreb, com amigos. "Muita coisa mudou desde então e estou feliz por fazer parte da seleção. Gostava muito de conquistar uma medalha com a seleção, é uma grande honra", confessou recentemente à Nova TV. A Croácia precisa de um resultado. Baturina, esse, já provou estar à altura.