Mundial-2026: Michael Olise encaixa como uma luva no lugar de Griezmann

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O timing é quase demasiado perfeito. Nesta terça-feira, 7 de julho, em Orlando, Antoine Griezmann vestiu pela primeira vez a camisola magenta e azul do seu novo clube, onde acabava de conhecer os seus novos colegas ao falar do seu sonho de MLS desde os 18 anos. No mesmo dia, a algumas centenas de quilómetros dali, Michael Olise aperfeiçoava a sua preparação para os quartos de final frente a Marrocos, esta quinta-feira à noite em Boston, com a ambição de oferecer à França uma terceira meia-final mundial consecutiva. De um lado, um capítulo europeu que se fecha após 17 anos em Espanha. Do outro, um primeiro Mundial que já se está a transformar numa demonstração. Entre ambos, uma questão que atravessa todo o futebol francês há algumas semanas: estará Michael Olise a assumir, em campo senão nos textos, o protagonismo que Antoine Griezmann ocupou durante uma década?

Homens-chave vindos do estrangeiro

Há, desde logo, um ponto em comum que roça a ironia. A França, tão orgulhosa do seu modelo de formação exportado para todo o mundo a partir de Clairefontaine, deve os seus dois médios mais marcantes da era Deschamps a centros de formação... estrangeiros. Griezmann, considerado demasiado franzino pelos olheiros franceses, viu recusadas as portas dos clubes profissionais antes de um olheiro da Real Sociedad o descobrir num torneio de jovens. Com 13 ou 14 anos, conforme as fontes, deixou Mâcon rumo ao País Basco espanhol, onde aprendeu a língua, aprimorou a técnica e disputou os seus primeiros jogos profissionais, antes de ingressar no Atlético de Madrid em 2014. Olise, por sua vez, nunca vestiu a camisola de um clube francês antes da seleção principal. Nascido em Londres, filho de pai nigeriano e mãe franco-argelina, formou-se sucessivamente no Arsenal, Chelsea e Manchester City antes de se destacar no Reading e confirmar no Crystal Palace, representando um percurso cem por cento britânico até rumar ao Bayern Munique em 2024. Dois jogadores moldados fora, tornados pilares ofensivos dos Bleus. Uma bênção de que o futebol francês beneficia sem ter tido de a criar.

Os números, esses, contam uma mudança geracional acelerada. Após apenas quatro jogos disputados neste Mundial-2026, Olise já igualara o total de assistências registado por Griezmann em toda a sua carreira em Mundiais: cinco. Só que Griezmann precisou de 19 encontros, distribuídos por três edições (2014, 2018, 2022), para lá chegar. O símbolo é forte, mesmo que deva ser relativizado: uma comparação com uma amostra tão pequena é sempre frágil e o melhor assistente de um torneio não é automaticamente o melhor jogador da história recente dos Bleus nessa posição. Sobretudo numa competição que agora conta com mais equipas, algumas delas claramente mais fracas, e mais jogos.

Resta que a forma conta pelo menos tanto como o total. A 30 de junho, frente à Suécia, Olise assinou uma das exibições ofensivas mais completas vistas este ano na seleção: duas assistências para Kylian Mbappé e Bradley Barcola, uma variedade de controlos orientados e mudanças de ritmo que fizeram girar todo o jogo à sua volta, e sobretudo aquela bicicleta acrobática à entrada da área que bateu no poste do guarda-redes sueco Jacob Widell Zetterström antes de sobrar para Ousmane Dembélé. O gesto não terminou no fundo das redes, mas bastou para despertar superlativos na imprensa desportiva, chegando a comparações com Zinédine Zidane pela elegância do controlo e a capacidade de decidir por completo uma partida.

Uma passagem de testemunho oficiosa

Há até uma coincidência intrigante a juntar ao caso, e que remonta bem antes deste Mundial. A 6 de setembro de 2024, em Décines, num França-Itália da Liga das Nações, Michael Olise estreia-se pelos Bleus e, de imediato, faz também a sua primeira titularidade, alinhando de início no mesmo onze que... Antoine Griezmann. Essa noite ficará, sem que ninguém o soubesse ainda, como a última vez que Griezmann começou um jogo pela seleção francesa: derrotado por 3-1 pela Squadra Azzurra, foi relegado para o banco três dias depois frente à Bélgica, entrando apenas no final da partida para aquela que seria a sua última aparição de azul, antes de anunciar a reforma internacional a 30 de setembro seguinte. Passagem de testemunho sem o saberem: no dia em que um se estreava a titular, o outro fazia-o pela última vez.

Foi nesse intervalo, a 8 de setembro de 2024, dois dias após esse França-Itália e um dia antes do seu último jogo de azul, que Antoine Griezmann já tecia elogios ao seu sucessor, recém-chegado ao Bayern Munique. "Sempre que toca na bola, acrescenta algo ao nosso ataque. Pode jogar à direita ou ao centro. É um jogador que fará muito bem à nossa equipa", dizia à Téléfoot sobre Olise, elogiando a sua polivalência entre o corredor direito e o eixo. Um reconhecimento que, retrospectivamente, assume contornos de passagem de testemunho oficiosa: a de um antigo número 7 que, a poucos dias de sair de cena, já dizia tudo o que pensava do seu herdeiro.

Esta sucessão, aliás, não foi nada óbvia de imediato. Em março de 2025, o L'Équipe revelava que a equipa técnica dos Bleus, consciente de que Olise teria de assumir um papel essencial após a saída de Griezmann, ainda tinha dificuldades em criar proximidade com ele: a natural discrição do jogador e a barreira linguística complicavam os contactos com Didier Deschamps, que não fala inglês fluentemente, enquanto Olise, nascido em Londres, domina melhor essa língua do que o francês. O timing destas revelações não foi inocente: poucos dias antes, o extremo do Bayern atravessara uma primeira mão dos quartos de final da Liga das Nações complicada frente à Croácia (derrota por 0-2), escorregando várias vezes e ouvindo reparos da equipa técnica pelo seu reduzido impacto. Um lembrete útil, à luz do balanço versão Mundial-2026: antes de se tornar o homem forte do ataque francês, o sucessor apontado teve de, como qualquer recém-chegado, adaptar-se ao seu ritmo aos códigos de um balneário e de um selecionador que ainda não conhecia.

Um estatuto por construir

Então, digno sucessor? A prudência continua a ser necessária. Griezmann, no entanto, não precisou de dez anos para se impor como o rosto ofensivo dos Bleus. Logo no Euro 2016, com apenas 25 anos, tornou-se o homem do percurso francês até à final: chegou cansado e apagado ao jogo de abertura frente à Roménia, ao ponto de ser substituído, mas foi crescendo até terminar como melhor marcador do torneio com seis golos e ser eleito melhor jogador da competição, apesar da derrota na final frente ao Portugal. Esse salto, dado sensivelmente na idade em que Olise disputa agora o seu primeiro grande torneio, fez dele o novo totem do ataque francês dois anos antes de levantar o troféu na Rússia.

Resta que Griezmann confirmou depois ao longo do tempo, somando 137 internacionalizações, um título mundial conquistado em 2018 onde foi o homem do jogo na final, e duas vezes melhor assistente consecutivo em Mundiais. Olise, por sua vez, está no seu primeiro grande torneio com os A após uma medalha de prata olímpica em 2024. Usa o número 11, não o 10 nem o 7, e atua sobretudo como extremo direito invertido com uma leitura de jogo excecional, mais do que como um médio organizador clássico. Também terá de confirmar ao longo do tempo, numa seleção que nunca teve tanto talento ofensivo, ao ponto de jogadores como Désiré Doué ou Rayan Cherki poderem ficar no banco.

Mas o sentido da história está lá. Se Griezmann teve de lutar anos para se impor como prolongamento técnico do jogo francês, antes de o Euro-2016 o revelar de repente, Olise parece ter saltado a etapa da maturação lenta, impulsionado por uma leitura de jogo e uma elegância com bola que conquistaram o balneário e os observadores externos, assim que ultrapassou o período de adaptação. A comparação não se decidirá num torneio, por mais brilhante que seja: decidir-se-á pela capacidade de Olise repetir, ao longo do tempo, o que tem feito nas últimas três semanas nos Estados Unidos, tal como Griezmann soube transformar o seu Euro 2016 numa década de estatuto intocável de azul. O encontro dos quartos frente a Marrocos, esta quinta-feira à noite em Boston, será mais um passo nesta construção ainda em curso. Griezmann, desde a Florida, não deverá perder nada.