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O médio do Sporting, que termina contrato no final da temporada e tem sido associado a uma possível mudança para a Premier League, não integra a lista dos 26 jogadores escolhidos para representar a seleção japonesa na competição.
Com 40 internacionalizações e seis golos pela seleção principal do Japão, o médio de 31 anos vinha a ser opção regular nas convocatórias, com exceção para o último estágio de março, em que o selecionador Hajime Miriyasu prescindiu do médio leonino.
Na fase de grupos do Mundial, o Japão vai medir forças com os Países Baixos, a Tunísia e a Suécia. Na última edição da prova, os japoneses surpreenderam ao terminarem no primeiro lugar de um grupo que incluía Espanha, Alemanha e Costa Rica, acabando eliminados apenas nos penáltis frente à Croácia, nos oitavos de final.