Num contexto de queixas dos adeptos quanto à acessibilidade e ao preço dos bilhetes, bem como do aumento do valor das passagens de comboio desde a cidade até ao MetLife Stadium, em Nova Jérsia, o presidente da câmara democrata de Nova Iorque, Zohran Mamdani, revelou que cada distrito da cidade terá zonas gratuitas para acompanhar o torneio.
Na Grande Maçã, as FIFA Fan Fests vão ser instaladas no complexo Billie Jean King, em Queens, no Rockefeller Center, em Manhattan, no Bronx, no Parque Comunitário do Hospital Universitário de Staten Island e no parque da ponte de Brooklyn.
"Isto não estava previsto ser gratuito inicialmente. O desporto-rei deve pertencer a todos. Por isso, decidimos permitir que os adeptos possam vivê-lo em conjunto sem terem de gastar um único dólar", esclareceu Mamdani, que defende um Mundial mais acessível financeiramente para os seus habitantes.
O Comité Organizador de Nova Iorque disponibilizou um site para reservar lugares em cada uma destas zonas que, com exceções como Los Angeles e Nova Jérsia, serão gratuitas na maioria das restantes cidades anfitriãs norte-americanas.
Este anúncio surge 10 dias depois de outro que gerou polémica. Para assistir aos jogos no MetLife Stadium, que vai receber oito partidas do Mundial em Nova Jérsia, quem viajar de comboio a partir de uma estação nova-iorquina terá de pagar 150 dólares pelo bilhete de ida e volta, em vez dos habituais 12,90 dólares.
De acordo com a entidade local de transportes, essa tarifa é necessária para compensar os 48 milhões de dólares que custam os comboios para o estádio, que tem capacidade para 78.000 espetadores e vai acolher a final do torneio.
Questionado sobre este tema na segunda-feira, Mamdani afirmou estar ciente de que "muitas vezes as autoridades municipais são obrigadas a suportar os custos de um torneio que vai gerar 11.000 milhões de dólares em receitas".
A governadora democrata do Estado de Nova Jérsia, Mikie Sherrill, pretendia que a FIFA assumisse os custos do transporte dos adeptos, mas o organismo máximo do futebol mundial recordou que as suas receitas destinam-se a financiar as federações membros e outros torneios.
A cidade de Nova Jérsia terá uma fan zone no Sports Illustrated Stadium, casa da equipa de futebol dos New York Red Bulls. A entrada ali custará 10 dólares para maiores de 12 anos.
Nova Iorque e Nova Jérsia esperam mais de um milhão de visitantes e receitas superiores a 3.000 milhões de dólares, segundo os organizadores.