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A rivalidade entre as duas equipas é das mais intensas do futebol mundial, influenciada por acontecimentos dentro e fora do relvado.
Pickford afirmou que a Inglaterra evitou, em grande parte, situações de conflito durante o torneio de 2026 e está preparada para lidar com a pressão.
"Acho que ao longo do torneio viram a nossa vontade de ganhar duelos. Não nos envolvemos em confusões nem nada do género", disse esta segunda-feira, na base de treinos da Inglaterra em Kansas City.
"Temos sido muito respeitados dentro do jogo. As decisões por vezes favorecem-nos, outras vezes não, mas simplesmente voltamos a focar-nos, seguimos em frente e deixamos o futebol falar por nós. Acho que foi isso que fizemos ao longo do torneio. Tirando o caso do Jarell (cartão vermelho do Quansah no México), não tivemos suspensões, nem segundos cartões amarelos ou algo do género", acrescentou Pickford.
Lionel Messi será o centro das atenções na preparação para a meia-final em Atlanta, mas o guarda-redes do Everton, Pickford, destacou as estrelas da própria Inglaterra.
"Toda a gente vai falar do Messi porque é um dos GOATs (melhores de sempre) do futebol", afirmou.
"Mas não se pode ignorar a qualidade e o talento que temos no plantel — no ataque, na defesa, na união. Temos tudo e é isso que precisamos de mostrar na quarta-feira", acrescentou.
A história dos confrontos entre a Inglaterra e a Argentina está repleta de incidentes, tendo como pano de fundo uma disputa de soberania persistente sobre as Ilhas Malvinas, conhecidas em inglês como Falkland Islands, no Atlântico Sul.
O encontro mais famoso entre as equipas foi a vitória da Argentina por 2-1 no Mundial de 1986, no México, com dois golos de Diego Maradona — um deles o célebre "Mão de Deus" e o outro uma jogada individual brilhante, considerada uma das melhores de sempre.
Mas o contexto histórico tem pouca relevância para Pickford, já que a Inglaterra procura voltar a vencer um grande torneio pela primeira vez desde 1966.
"Somos nós contra eles para garantir um lugar na final, e é um jogo de futebol. 90 minutos, 120, penáltis", disse.
"Estamos prontos para tudo, é nós contra eles e trata-se de quem sai por cima. Estamos totalmente preparados para isso", concluiu Pickford.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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