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Este é o quinto Mundial de Queiroz como selecionador principal, tendo já passado por Portugal, Irão, Colômbia e Egito, mas o desafio no Gana é especial, pois chega a uma grande competição apenas dois meses após ter sido nomeado.
Questionado sobre o onze inicial, o técnico de 73 anos manteve o segredo, dando a entender que todos os jogadores que viajaram continuam a ser opção até ao apito inicial.
“Temos o nosso plano definido. Neste momento, contamos com os 26 jogadores que temos na convocatória e amanhã tomaremos uma decisão, e veremos qual será o onze inicial", indicou.
Na altura da conferência de imprensa, Thomas Partey continuava em Smithfield, Rhode Island, enquanto decorria em Otava a audiência sobre a recusa do seu visto para o Canadá, e Queiroz recusou-se a comentar mais sobre o assunto.
“Acho que não é necessário fazer comentários. A história está aberta; a liberdade de expressão está garantida, por isso acrescentar mais comentários sobre questões que não fazem sentido não faz parte do meu trabalho. O meu trabalho é jogar com as cartas que tenho à minha frente. Estamos à espera de uma decisão. Quando a decisão chegar, estaremos prontos para preparar o jogo da melhor forma", garantiu.
No final, a decisão foi conhecida após a conferência de imprensa, com o recurso a ser rejeitado, o que afastou Partey do jogo frente ao Panamá.
Questionado se o jogo com o Panamá é de vitória obrigatória num grupo que também inclui Inglaterra e Croácia, Queiroz voltou a sublinhar a filosofia que o acompanha há mais de três décadas no futebol internacional.
“O nosso valor não se mede por intenções ou desejos. O nosso valor mede-se pelos resultados. E o único remédio que funciona no futebol é ganhar. Por isso, estamos prontos para lutar pelo resultado. Nunca me lembro de, na minha vida, ter jogado um jogo que não fosse para ganhar,” respondeu.
O Gana chega a Toronto no 73.º lugar do ranking mundial, o mais baixo do grupo. O Panamá, 34.º classificado, estará privado do seu médio mais influente, Adalberto Carrasquilla, que continua a recuperar de um problema muscular e não deverá ser titular na equipa de Thomas Christiansen.
Confiança nas Estrelas Negras
Desafiado a analisar os centro-americanos, Queiroz deixou transparecer um lampejo de confiança competitiva.
“Claro que o Panamá tem algumas fragilidades. Temos de as encontrar e acredito que temos a solução para os seus pontos fortes. Temos muita experiência, temos qualidade, temos velocidade, temos técnica. Acredito que podemos estar bem nos duelos individuais. Somos fortes e vamos mostrar os nossos pontos fortes no jogo", vincou.
Queiroz mostrou-se igualmente realista quanto à dimensão do desafio que espera as Estrelas Negras nos próximos dez dias.
“Sabemos onde estamos, sabemos o tamanho da montanha que temos pela frente e que temos de escalar. Mas no estádio, para ser sincero, espero mais. Espero que os nossos adeptos estejam ainda melhor, porque precisamos do 12.º jogador”, apelou.
Rufar dos tambores
Toronto acolhe uma grande diáspora ganesa na Área Metropolitana, e a Federação Ganesa de Futebol tem trabalhado com adeptos viajantes e grupos da comunidade local para encher o BMO Field de vermelho, dourado e verde.
O Panamá também chegará com um grupo de adeptos ruidoso, mas Queiroz terminou com aquela que foi, provavelmente, a frase mais marcante da tarde.
“Sabemos que os adeptos da outra equipa também vão apoiar. Mas espero que, durante o jogo, os tambores do Gana toquem durante 90 minutos para acelerar o bater dos nossos corações", apontou.
Houve ainda uma breve referência às questões mais amplas do torneio.
Questionado sobre as pausas obrigatórias para hidratação impostas pela FIFA, Queiroz recusou tomar uma posição pública para já, mas afirmou que gostaria de ver, no final do torneio, um relatório de integridade que avalie se a regra foi introduzida para proteger a saúde e o rendimento dos jogadores ou por outros motivos.