Mundial-2026: Rodri contra Vitinha, luta pelo controlo no "encontro de topo europeu"

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Quando o campeão europeu Espanha defrontar Portugal nos oitavos de final, esta segunda-feira em Dallas (20:00), Rodri voltará a comandar o ritmo – e terá pela frente o seu homólogo português, Vitinha. Os golos e o espetáculo ficam a cargo das estrelas ofensivas Lamine Yamal e Cristiano Ronaldo. No entanto, sem o trabalho dos jogadores de referência no meio-campo, os avançados ficam sem soluções.

Rodri, eleito o melhor futebolista do mundo em 2024, é o coração da Espanha no centro do terreno. O jogador do Manchester City é considerado o padrão de ouro na posição seis. Destaca-se pela sua força física e visão de jogo, tem um posicionamento excecional e é seguro com a bola.

Rodri sobre o exemplo de Rafael Nadal

No entanto, Rodri atravessou uma época atribulada. O campeonato inglês foi perdido para o Arsenal, provavelmente também porque Rodri foi afetado por várias lesões. No Mundial-2026, voltou a estar quase sempre em campo – e é igualmente indispensável como líder.

Já antes do torneio, procurou incutir a mentalidade certa aos seus colegas. Rodri exigiu humildade e entrega. Como exemplo, apontou Rafael Nadal. Numa reportagem sobre o vencedor de 22 Grand Slams, este referiu que é preciso "dar sempre mais um esforço": "É isso que distingue os maiores campeões. Temos de jogar sem bola com a mentalidade de quem é outsider – sem pensar que já somos os melhores."

No que toca ao controlo dos espaços, Rodri é dos melhores. Já Vitinha controla a bola. O facto de o Paris Saint-Germain ter conquistado a Liga dos Campeões duas vezes seguidas deve-se também ao médio português de 26 anos. Praticamente todos os ataques passam por ele. Para o PSG e para Portugal, Vitinha é uma espécie de maestro, desfaz a pressão com dribles, acelera os ataques, é mais criativo, joga com mais elegância e tem uma postura mais ofensiva do que Rodri.

O treinador do PSG e antigo selecionador espanhol, Luis Enrique, chegou a dizer que não via no mundo "nenhum médio melhor" do que Vitinha: "É excecional. Sobretudo nas fases mais importantes de um jogo, transmite calma com o seu controlo de bola. Além disso, é extremamente eficaz tanto a atacar como a defender."

Roberto Martinez vê "encontro de topo europeu"

No entanto, ainda não conseguiu exibir de forma consistente este nível ao serviço da seleção. No difícil triunfo por 2-1 frente à Croácia, que em Portugal trouxe mais alívio do que euforia, Vitinha foi substituído aos 62 minutos. Apesar da enorme qualidade individual, Portugal ainda não conseguiu impor domínio no meio-campo durante este torneio.

Isso é o que se pretende mudar frente à Espanha – desde que Portugal encontre também uma solução para travar Rodri.

"Temos muito respeito pela qualidade da Espanha", afirmou o selecionador espanhol de Portugal, Roberto Martinez: "Acredito que nos espera um jogo fantástico. Será o encontro de topo europeu deste Mundial."