Recorde as incidências da partida
O Senegal parecia bem encaminhado para garantir a qualificação para a fase seguinte, ao vencer por dois golos de vantagem a cinco minutos do fim. No entanto, a Bélgica protagonizou uma recuperação épica graças aos golos de Romelu Lukaku e Tielemans, levando o jogo para prolongamento em Seattle. Tielemans manteve depois a sua frieza para converter um penálti ao minuto 125.º e colocar a Bélgica nos oitavos de final.
O jogador do Aston Villa teve de esperar bastante tempo antes de bater o penálti, com os jogadores senegaleses a rodearem a marca, mas rematou com calma e selou esta reviravolta improvável.
"O mais importante é que o Youri Tielemans demonstrou frieza e qualidade. E, mais uma vez, temos a experiência necessária para marcar este tipo de penálti, porque não é fácil. Com 2-2, ao minuto 120 ou ainda mais tarde, quando já se sente o cansaço, e o Youri sentia-o fisicamente, ir marcar esse penálti é uma tarefa difícil. Ele conseguiu. Graças a isso, coloca-nos nos oitavos de final. Parabéns ao nosso capitão. Penso que esteve excecional", afirmou Garcia.
A Bélgica vai permanecer em Seattle para defrontar, a 6 de julho, os Estados Unidos por um lugar nos quartos de final.
Durante grande parte da tarde, acreditou-se que o pano iria cair sobre os últimos representantes da geração dourada belga — Lukaku, Kevin De Bruyne e talvez o guarda-redes Thibaut Courtois — que tinham levado o país ao terceiro lugar no Mundial-2018.
Mas um impulso tardio dos Diabos Vermelhos permite-lhes continuar em prova. "Estar a perder por 2-0 e depois empatar 2-2 dá um enorme impulso, e agora o percurso continua. É verdade que um cenário destes pode unir ainda mais um grupo. Pode fazer com que os jogadores percebam que, enquanto o jogo não terminar e o árbitro não apitar para o fim, tudo pode acontecer – como demonstrámos", afirmou Garcia.
O selecionador do Senegal, Pape Thiaw, reconheceu que foi uma forma "cruel" para a sua equipa sair da competição. Habib Diarra inaugurou o marcador ao aproveitar uma bola devolvida após o cabeceamento de Ismaila Sarr ao poste.
Sarr igualou depois o recorde de Roger Milla para o maior número de golos marcados por um jogador africano numa só edição do Mundial, graças ao seu quarto golo no torneio, mas um colapso nos instantes finais permitiu à Bélgica alcançar um feito improvável.
"Tínhamos o jogo controlado, estávamos a vencer por 2-0 e recuámos um pouco no final, penso que porque queríamos segurar a vantagem. Depois de sofrermos o 2-1, recuámos ainda mais e eles marcaram o segundo golo. Não foi fácil, tentámos reagir, mas infelizmente não resultou", explicou Thiaw.
Thiaw não quis entrar em polémicas sobre o penálti, mas considera que a sua equipa foi prejudicada.
A memória do protesto do Senegal após um penálti assinalado nos instantes finais da final da Taça das Nações Africanas (CAN) frente a Marrocos em janeiro voltou à tona, mas desta vez não houve reação semelhante.
"Quando vimos as imagens, a nossa interpretação foi que não havia penálti. Os jogadores tentaram protestar. É um direito deles, (mas) respeitaram a decisão do árbitro. Não é fácil perder este tipo de jogo… infelizmente escapou-nos, mas é futebol, é cruel, não é mesmo fácil, mas temos de aceitar, mesmo que custe", afirmou Thiaw.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
Calendário e horários dos jogos | O calendário de Portugal | O caminho de Portugal até à final | O calendário de Cabo Verde | O calendário do Brasil | Prognósticos e Odds