Uma potência do futebol africano com um recorde de sete títulos continentais, o Egito tem lutado para deixar uma marca no palco global nas suas três tentativas anteriores.
Salah deveria ter chegado ao Campeonato do Mundo de 2018 no auge da sua carreira.
Vinha de marcar 44 golos na sua época de estreia no Liverpool, o que o catapultou de jovem promissor a fenómeno mundial. No entanto, Salah sofreu uma grave lesão no ombro na final da Liga dos Campeões, na sequência de uma entrada polémica do defesa do Real Madrid, Sergio Ramos.
Um Salah fisicamente depauperado chegou à Rússia e marcou dois golos nos seus dois jogos, mas não conseguiu evitar a eliminação na fase de grupos após as derrotas com o anfitrião Uruguai e com a Arábia Saudita.
Agora, aos 33 anos, enfrenta um Campeonato do Mundo na reta final da sua carreira no Liverpool.
Salah desfez-se em lágrimas em várias ocasiões no domingo, quando terminou o seu período de nove anos em Anfield, depois de ter marcado 257 golos, dois títulos da Premier League e uma Liga dos Campeões.
"Trouxemos este clube de volta ao seu lugar", disse na sua mensagem de despedida em Merseyside.
As suas façanhas na Premier League significaram que a sua influência foi muito além do campo.
Salah foi incluído na lista da revista Time das 100 pessoas mais influentes de 2019, onde foi descrito como uma "figura icónica para egípcios, escoceses e muçulmanos de todo o mundo".
Usou essa notoriedade para apelar a uma maior igualdade de género no mundo árabe e para apelar à entrada de ajuda humanitária em Gaza após os bombardeamentos israelitas em outubro de 2023.
O melhor do mundo
Agora, o seu país está à espera que Salah alcance o momento na cena internacional que falta na sua brilhante carreira.
Por duas vezes falhou a final da Taça das Nações Africanas (CAN), em 2017 e 2021.
"Para mim, Salah é o melhor jogador do mundo", disse à AFP o avançado egípcio Mahmoud Hassan, mais conhecido por Trezeguet.
"A sua presença é fundamental para nós. Não apenas como uma estrela, mas também como um líder que nos dá confiança e força", acrescentou.
Juntos, Salah e o antigo avançado do Aston Villa, Trezeguet, marcaram 14 dos 20 golos do Egito na qualificação.
Ainda assim, Salah esteve longe do seu melhor na Premier League nesta temporada, o que acelerou a sua saída do Liverpool.
Há um ano, Salah recebeu um novo contrato de duas temporadas depois de assinar uma das melhores campanhas individuais da história para ganhar a Premier League.
As tensões entre o "Rei Egípcio" do Liverpool e o treinador Arne Slot prolongaram-se durante meses, depois de Salah ter sido suplente em três jogos consecutivos em dezembro.
As lesões de outros companheiros de equipa permitiram-lhe recuperar o seu lugar após o regresso da CAN, mas 12 golos em 41 jogos é de longe o seu registo mais baixo desde que chegou ao Liverpool.
No entanto, tanto a sua forma como a forma internacional do Egito são motivo de otimismo antes de um grupo difícil contra a Bélgica, a Nova Zelândia e o Irão.
Salah marcou nos primeiros quatro jogos da CAN antes de sofrer outro duro revés contra o ex-companheiro de equipa, Sadio Mané, e o Senegal, desta vez nas meias-finais.
Depois, falhou a janela internacional de março, na qual a equipa de Hossam Hassan goleou a Arábia Saudita por 4-0 e empatou 0-0 com a Espanha.
"Acredito que ele vai conseguir algo com os Faraós no Campeonato do Mundo de 2026", disse à AFP o antigo capitão do Egito, Ahmed Fathi.
"Joguei com ele desde os seus primeiros dias na seleção nacional; estivemos juntos nos Jogos Olímpicos de Londres 2012 e no Campeonato do Mundo de 2018. Ele sempre fez a diferença e espero que o faça novamente nos Estados Unidos", acrescentou.