Camavinga, na quarta-feira; Haaland, na quinta-feira à noite; Vinícius Jr., na quinta-feira à noite; Oyarzabal, Ter Stegen e Onana, na sexta-feira; Zaire-Emery, no sábado à noite e Gavi este domingo: no mundo do futebol, muitos jogadores - nomeadamente dos clubes europeus - chamam-lhe o "vírus FIFA". É um termo que foi adotado pelos meios de comunicação social. O vírus voltou a atacar durante esta enésima pausa internacional que, há alguns anos, servia apenas para os play-offs para os que não se tinham qualificado na fase de grupos.

E, tal como todos os anos, na mesma altura - a partir do final de outubro, início de novembro - nós, jornalistas, criticamos fortemente este calendário que, desde há anos, prejudica a saúde dos jogadores e torna o "produto futebol" cada vez menos atrativo.

A 14 de março deste ano, o Conselho da FIFA reuniu-se antes do 73.º Congresso da organização, em Kigali, no Ruanda, para adotar "várias decisões-chave, em particular no que diz respeito ao futuro das competições masculinas e femininas". Vamos fazer um rápido resumo sobre a dos homens, entre 2025-2030: uma janela de nove dias em março, com dois jogos; uma janela de nove dias em junho, com dois jogos; uma janela de 16 dias no final de setembro, início de outubro, a partir de 2026, com quatro jogos; e uma janela de nove dias em novembro, com dois jogos....

Uma aberração para aqueles que tiveram a sorte de viver um futebol diferente nos anos 90 e 2000, e uma loucura para as gerações mais velhas, sobretudo as que viveram o futebol pré-Mundial de 1994 nos Estados Unidos. Se o futebol ainda não está totalmente morto, está a caminho da extinção. Pelo menos, o tipo de futebol que nos fazia sonhar.

O calendário sobrecarregado é uma realidade. E nem sequer mencionamos o Campeonato do Mundo de Futebol de 2026, em que a final será disputada no domingo, 19 de julho de 2026, e em que a libertação obrigatória dos jogadores começa a 25 de maio. Já para não falar da fabulosa ideia de realizar um Campeonato do Mundo de dois em dois anos. O mesmo se aplica à UEFA, com o seu novo formato de Liga dos Campeões com 36 equipas. Num ambiente em que o dinheiro é a única prioridade - para não dizer que está podre até ao tutano - a saúde daqueles que fazem o desporto bonito é ignorada.

Há alguns anos, Toni Kroos, que se retirou do futebol internacional em 2021, aos 31 anos, afirmou: "Somos apenas marionetas da FIFA e da UEFA". "As ligas da FIFA devem pensar nos jogadores, não nas suas carteiras", retorquiu Jürgen Klopp e Pep Guardiola, em 2019. O espanhol acrescentou que os clubes precisavam de "menos jogos, menos competição, mais recuperação". Quatro anos depois, nada mudou e o futebol está a afundar-se cada vez mais.

Jogadores afetados física e mentalmente, treinadores a fazer soar o alarme, adeptos enamorados como sempre, mas que conseguem ver que os jogadores estão a sofrer, e jornalistas cansados. Ninguém se deixa enganar, mas ninguém parece ser capaz de fazer grande coisa em relação à FIFA, tal como à UEFA. Porque quando se tenta quebrar a hegemonia desta - obscura - "força", mandam-nos para o Tribunal de Justiça da União Europeia.

Uma nota sobre o calendário sobrecarregado da FIFA. Não estamos a dizer que o projeto da Superliga vai salvar o futebol. Apenas que pôs em evidência o facto de os órgãos dirigentes parecerem intocáveis. Aparentemente, sim, porque gaguejaram quando alguns estavam ocupados a organizar contra-partidas. Vamos esperar para ver o que a UE decide a 21 de dezembro e descobrir se isto foi realmente ilegal. Esta "força" tinha certamente medo de perder o monopólio da organização das competições de futebol e, em última análise, o dinheiro.

Eduardo Camavinga, que sofre de uma rotura dos ligamentos laterais do joelho, ficará de fora mais de dois meses. A lesão de Vinícius Jr., um estiramento muscular na coxa, é típica dos jogadores sul-americanos. Conhecidas como lesões por fadiga, são causadas pelo jet lag, viagens e acumular de jogos. Para Oyarzabal, mesmo que não tenha viajado tanto quanto o brasileiro, é a mesma coisa. E, embora a lesão nas costas de Ter Stegen possa parecer um dado adquirido, mostra que o calendário europeu está demasiado sobrecarregado.

Em suma, futebol a mais mata futebol. E muitos esperam ansiosamente por uma greve geral dos profissionais do desporto: a única forma de pôr fim a este desastre de uma vez por todas.