Enquanto Carlo Ancelotti atravessava um corredor estreito a sorrir, Neymar não estava em lado nenhum. O ambiente era festivo para o 67.º aniversário do selecionador do Brasil. Mas o italiano não está sem preocupações, à medida que se aproxima o pontapé de saída do Mundial-2026, frente a Marrocos: a superestrela Neymar continua ausente na convocatória do recordista de títulos mundiais.
Ultimamente, Ancelotti tem falado frequentemente em "progressos" e no facto de o jogador de 34 anos "estar, espera-se, a recuperar bem". Segundo o italiano, Neymar continua a ser "uma lenda do futebol brasileiro".
Mas a estrela do público, limitada por uma lesão muscular, continua ausente. As dúvidas aumentam em torno do melhor marcador da história (79 golos) – mesmo que regresse frente a Haiti (20 de junho) ou à Escócia (25 de junho).
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Críticas duras de Elber
"Neymar foi em tempos um futebolista de classe mundial, hoje não passa de uma máquina de marketing", afirmou a lenda do Bayern Munique, Giovane Elber, à Sport Bild: "Mas isso deixa-me triste, eu não o teria convocado. Talvez o Neymar me surpreenda e jogue tão bem como há alguns anos. Mas não acredito nisso."
De facto, a sua convocatória surpreendeu. Desde 18 de outubro de 2023 – ou seja, quase 1.000 dias – Neymar não disputa um jogo oficial pela seleção brasileira. Recentemente, quando estava apto, jogava no país pelo Santos. Antes disso, passou dois anos no Al-Hilal, na Arábia Saudita.
Nunca voltou a ter ritmo competitivo constante. "Como é que isso poderá funcionar no Mundial? Na minha opinião, só os melhores jogadores devem ir ao Mundial e têm de estar em forma", considera Elber.
Recentemente, Ancelotti, no cargo desde 2025, sublinhou que Neymar continua a ser um "jogador importante". Mas outros são agora titulares no ataque, como Raphinha, do Barcelona, ou Vinicius Junior, do Real Madrid.
O entusiasmo da superestrela, muito ativo nas redes sociais, não esmoreceu por isso.
"Sinto-me como uma criança, como um jovem de 18 anos a ir à sua primeira participação no Mundial", confessou Neymar.
"Estou muito orgulhoso e feliz por estar aqui. Vou aproveitar cada segundo, cada momento deste Mundial e espero que seja realmente especial", acrescentou.