Durante muito tempo, Lionel Messi teve de conviver com comparações com Diego Maradona. Não bastasse ser argentino, o jogador nascido em Rosário foi um génio blaugrana antes de se tornar um verdadeiro albiceleste. Canhoto, baixinho, 10 nas costas: teve de esperar até o fim da carreira para se tornar um ícone no seu país, apesar de todos os títulos que conquistou com o Barça e das várias Bolas de Ouro que levantou.
Demichelis e Aimar como treinadores
A vida de um herdeiro é difícil, mesmo quando se é destro. La Pulga encontra-se agora na posição de "D10S". A nova geração já está a chegar, e o Mundial Sub-17 já destacou o jovem que pode ser o seu sucessor: Claudio Echeverri, conhecido como "El Diablito" em referência ao jogador boliviano Marco "El Diablo" Etcheverry , que compartilha uma quase homonímia e habilidades com a bola idênticas. O seu hat-trick pela Argentina contra o Brasil nos quartos de final do Campeonato do Mundo de Sub-17 deixou uma impressão duradoura e ficará registado como um dos momentos altos da competição.
Na Argentina, o pequeno fenómeno (1,70 m) já está no radar. Martín Demichelis, o seu treinador no River Plate, deu-lhe os primeiros minutos na Primeira Divisão, e Echeverri deu a assistência decisiva no seu primeiro jogo contra o Institudo AC Córdoba.
Nos Millonarios desde os 10 anos, "El Diablito" chamou a atenção em 2017 num jogo das camadas jovens contra a Juventus, contra quem marcou 4 golos. Em março de 2022, sob a orientação de Pablo Aimar, ex-jogador do River e, aliás, ídolo de Messi, marcou um golo fabuloso contra os sub-17 dos Estados Unidos.
Na Copa América Sub-17 deste ano, o jogador nascido em Resistencia também fez brilhar o livro dos recordes com 5 golos e 3 assistências em 8 jogos. Em março, foi convidado por Lionel Scaloni para participar num treino com a Albiceleste, após o qual recebeu os parabéns de Ángel di María e pôde trocar algumas palavras com Messi, obviamente um ídolo que o tornou adepto do Barça.
Capaz de driblar, passar e finalizar, Echeverri ainda está em fase de aprendizagem. Ele sofreu uma lesão na coluna no ano passado, mas a sua evolução não diminuiu. O camisa 10, que o The Guardian comparou em outubro a Ariel Ortega, Marcelo Gallardo e Aimar, já vale seu peso em ouro.
Para contratá-lo, é preciso desembolsar pelo menos 20 a 25 milhões de euros, se não mais, já que o River deve oferecer-lhe uma extensão de contrato com uma cláusula de rescisão de 50 milhões de euros em breve. Depois do hat-trick que marcou contra o Brasil, os rumores foram muitos, desde o Feyenoord e o Genk, na véspera do jogo, até ao Manchester City, PSG e, inevitavelmente, Barcelona, após o apito final.
A cinco semanas do seu 18.º aniversário (faz 18 anos a 2 de janeiro), Echeverri tem como missão vencer o Campeonato do Mundo de Sub-17, um título que a Argentina nunca conquistou. Depois disso, o fã de Juanfer Quintero (o mesmo que vestiu a camisa do FC Porto entre 2013 e 2014) terá de deixar sua marca em um clube que viu uma infinidade de grandes jogadores passarem por suas fileiras ao longo das décadas.
Um primeiro passo no caminho da glória, mesmo que ainda haja um longo caminho a percorrer e que a pressão popular possa pesar, mesmo para um bom diabinho.