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"É sempre um prazer ter a hipótese de jogar pelo teu país. Não existe nada maior. Cem é um número histórico. Ter a oportunidade de chegar a essa marca aqui num Mundial faz com que seja um jogo especial para mim", disse Mbappé aos jornalistas este domingo, em Filadélfia, onde a França vai medir forças com o Iraque no Grupo I.
Mbappé será o 10.º jogador francês a alcançar uma centena de jogos, mas ainda está longe do recorde de 145 partidas, que pertence ao seu ex-companheiro, o guarda-redes Hugo Lloris.
"O que realmente importa é o peso do jogo. Precisamos de vencer para seguir em frente", ressaltou Mbappé.
O avançado do Real Madrid estreou-se pela França aos 18 anos, em 2017. Na última segunda-feira, tornou-se no melhor marcador da história do país, ao bisar na vitória por 3-1 sobre o Senegal no MetLife Stadium, em Nova Jérsia.
Com isso, Mbappé superou o antigo recorde de Olivier Giroud, que era de 57 golos, e estabeleceu uma nova marca, com 58.
É simbólico que esses feitos tenham acontecido em Mundiais, um torneio que marcou a sua carreira desde que Mbappé apareceu para o mundo na equipa de França que conquistou o título na Rússia em 2018.
Mbappé marcou quatro golos naquele torneio e oito no Catar, quatro anos depois, incluindo um hat-trick impressionante na final, que os Bleus perderam nos penáltis com a Argentina.
"Eu tenho consciência do que significa estar num Mundial e representar mais de 67 milhões de franceses", disse o atacante de 27 anos do Real Madrid.
"Eu só quero entrar para a história do meu país. Acho que muitos jogadores, pelo peso de um Mundial, não conseguem aproveitar totalmente, mas eu tento curtir, sei o quanto sou privilegiado. Eu sei que tenho qualidade, mas ainda é preciso ir lá e mostrar isso no maior palco, que é o Mundial, e não acho que dois golos no primeiro jogo sejam suficientes para mostrar todo o meu talento", revelou.
MLS um dia?
Isso soou como um aviso para os adversários do Iraque, contra quem mais uma vitória de França pode garantir a qualificação dos favoritos para a fase a eliminar.
Mbappé tem 14 golos em Mundiais, em apenas 15 jogos, e está a apenas dois de igualar o recorde geral de golos no torneio – que é de Miroslav Klose, da Alemanha, com 16, e foi igualado por Messi ao marcar um hat-trick pela Argentina contra a Argélia, na terça-feira.
"Eu sabia que o Leo Messi faria golos, ele sempre faz. Ele tem o recorde, estou logo atrás e vou continuar a tentar marcar" disse Mbappé.
"Isso vai aproximar-me do recorde, mas o mais importante é ir o mais longe possível com a minha seleção", garantiu.
Mbappé parece estar a gostar de ser um dos grandes nomes de um Mundial nos Estados Unidos, e sugeriu que talvez um dia queira jogar na Major League Soccer, mais para frente na carreira.
"Claro, a cultura é diferente da nossa na Europa, e eu sempre gostei disso, do facto de que as pessoas aqui têm ambições sem limites e não têm medo de dizer isso", admitiu.
"Será que vou vir para cá no fim da carreira? Não sei. David Beckham pergunta-me sempre. Vamos ver, mas é um país que eu gosto e estou feliz de estar aqui", assumiu.
No entanto, Mbappé indicou que talvez não continue a jogar em Mundiais até aos 40 anos, como Cristiano Ronaldo nesta edição: "Não vou estar a fazer isto aos 40, vocês vão ver-se livres de mim até lá."