A União das Associações Europeias de Futebol (UEFA) é uma das principais interessadas em encontrar uma alternativa a Gianni Infantino na presidência da FIFA. Segundo a imprensa internacional, estão previstas novas reuniões entre os dirigentes europeus ainda esta semana, embora não seja claro se Arsène Wenger poderá ser o candidato apoiado pelo organismo. O antigo treinador, de 77 anos, trabalha na FIFA desde 2019 e o seu contrato deverá terminar no final deste ano.
Wenger, que orientou o Arsenal durante 22 anos, já se tinha distanciado de um polémico plano de Infantino para atrair investidores, entretanto abandonado, tendo mesmo sentido necessidade de esclarecer publicamente a sua posição.
"Não estive envolvido neste plano e só tive conhecimento do projeto através da imprensa", afirmou, acrescentando que "a decisão de abandonar o projeto era absolutamente necessária e incontestável".
O prazo para a apresentação de candidaturas termina a 18 de novembro. Apesar das fortes críticas de que foi alvo devido ao polémico plano de investimento, Infantino tem vindo a recuperar apoios junto de várias federações.
Até ao momento, apenas o antigo internacional suíço Ramon Vega e o japonês Kozo Tashima, membro do Conselho da FIFA, anunciaram a intenção de se candidatar. Para entrarem oficialmente na corrida, terão de garantir o apoio de, pelo menos, cinco federações nacionais.
A UEFA, que também pretende promover reformas na estrutura que tutela o futebol mundial, procura reunir apoios para afastar Infantino nas eleições previstas para Rabat, em Marrocos.
No entanto, o atual presidente continua a beneficiar de uma base de apoio significativa, sobretudo em África e na América do Sul, mas também em grande parte da Ásia e da Oceânia.
A tarefa dos europeus promete, por isso, ser complicada. Nem a UEFA nem a CONCACAF parecem estar em condições de garantir o apoio de todos os seus membros, especialmente depois de as federações das Caraíbas, integradas na confederação da América do Norte, Central e Caraíbas, terem manifestado apoio a Infantino.
Até agora, a UEFA limitou-se a definir os critérios que considera essenciais para uma eventual candidatura alternativa, sem avançar oficialmente com qualquer nome.