A longa janela FIFA de setembro e outubro, em que a Seleção Mexicana de Futebol disputou quatro jogos — dois empates e duas derrotas —, deixou ao selecionador nacional, Rafael Márquez, entre muitos momentos de frustração, uma grande conclusão: “Já sabemos quem pode estar e quem não pode”.
Com sérios problemas na construção de jogo, uma falta de eficácia notória e até erros grosseiros inaceitáveis a este nível, Márquez percebeu que tinha pela frente um desafio enorme nos quartos de final da Liga das Nações diante da Jamaica. Consciente de que era preciso agitar as águas, o Kaiser de Michoacán chamou Armando León, um avançado “desconhecido” para a maioria dos adeptos.
Quem é Armando León?
Entre os 28 nomes escolhidos por Márquez para os jogos de 14 e 17 de novembro — primeira e segunda mão — frente à Jamaica, o de Armando León provocou uma onda de reações por parte da imprensa especializada e no vaivém de opiniões entre uma afición que ainda sente nostalgia do Mundial apaixonante vivido em casa.
No meio das críticas, surpresa e muitas perguntas, León esteve na boca de todos, deixando antever uma história de resiliência em torno da bola. Com uma estreia tardia aos 20 anos no León e sem muitas oportunidades a que pudesse agarrar-se, o natural de Ensenada não renunciou à sua paixão e partiu para a Europa para fazer aquilo que sempre fez: trabalhar arduamente em busca de um sonho.
Com essa mentalidade, o mexicano chegou à segunda divisão de Andorra, tornando-se peça-chave na subida do Rangers, graças a Marco Fabián, antigo jogador do Chivas e atual dirigente desse clube. Depois de um excelente momento de forma, León encontrou uma oportunidade no NK Osijek, um dos clubes mais conhecidos da Croácia, e conseguiu ficar no plantel.
O caminho até ao El Tri
Depois de um início frenético, em que León se tornou um dos jogadores mais acarinhados pelos adeptos do NK Osijek, o mexicano encontrou o caminho até ao El Tri através de uma série de recomendações feitas junto da equipa técnica de Márquez. Vidal Paloma, adjunto do Kaiser e professor do argentino Federico Bessana, atual treinador do clube croata, foi o primeiro a saber da existência do natural de Ensenada.
Depois de ouvir boas referências sobre o avançado mexicano, o próprio Andrés Guardado falou com Jaime Durán, com quem partilhou a formação no Atlas e que é atualmente o treinador do Rangers de Andorra. O antigo lateral do Atlas confirmou as boas referências que tinham recebido e Rada, com o peso que tem enquanto um dos melhores jogadores da história do país, decidiu dar-lhe uma oportunidade.
No meio da frenética procura por uma equipa, Márquez viu em León características que poderiam dar muito ao ataque mexicano. No NK Osijek não cabem em si de contentamento. Depois de publicar no seu site que o natural de Ensenada é quem mais corre na equipa e de elogiar os seus contributos, a conta do clube desejou-lhe o melhor na concentração do El Tri. “Que tenhas uma viagem segura”, escreveram na descrição de um vídeo com adeptos rendidos a ele.
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