A relação entre Adrien Rabiot e a seleção francesa nem sempre foi tão tranquila como é atualmente. O jogador de 28 anos (41 jogos, 4 golos) tem um carácter forte e levou algum tempo a tornar-se indispensável para Didier Deschamps, depois de uma série de mal-entendidos e controvérsias que atrasaram a sua inclusão definitiva na equipa titular.

Em particular, o Duque pagou um preço elevado por declarações desajeitadas após um mau desempenho pessoal na Bulgária durante a qualificação para o Mundial-2018 (1-0, 7 de outubro de 2017). "Foi bastante duro porque estava frio e eu não estava quente: também tinha medo de me lesionar quando se entra em condições como aquelas", disse.

 A decisão de Deschamps foi radical e o antigo jogador do PSG foi castigado ao ficar de fora da fase final do Campeonato do Mundo, que viria a ser conquistado pelos gauleses. Depois, piorou a situação ao se recusar a ser colocado na lista de reservas, um casus belli aos olhos do técnico que o manteve fora dos Bleus por quase dois anos.

Deschamps, no entanto, não guarda rancor e não demorou a perceber o potencial do elegante médio, especialmente quando a dupla Paul Pogba-Kanté começou a distanciar-se gradualmente. Resultado: desde o Euro-202o, Rabiot tornou-se uma referência nos azuis, vencendo uma Liga das Nações (2021) antes de falhar por pouco a final do Campeonato do Mundo contra a Argentina no Catar, em 2022.

"Vejo-me como um jogador de equilíbrio na equipa francesa, enquanto na Juve sou mais um projetor", disse o jogador na segunda-feira, antes do último jogo de qualificação do Grupo B do Euro-2024 contra a Grécia.

Para além da sua capacidade técnica, Rabiot também cresceu em estatura dentro da equipa. O médio, que foi considerado arrogante durante seus primeiros anos em Paris (2012-2019), tornou-se um chefe com os Bleus.

"Sou um líder à minha maneira. Não o mostro necessariamente ao mundo exterior, aos meios de comunicação social, mas sou um líder em campo e no balneário. Sou muito aberto com os meus companheiros de equipa. Estou lá para discutir as coisas e dar conselhos", declarou.

A sua presença na conferência de imprensa antes do jogo é mais um sinal da sua importância para os Bleus e do novo estatuto. "Ele chegou a uma idade madura ", diz o técnico: "Isso significa um pouco mais de responsabilidade, mas isso não vai mudar o seu caráter ou a sua maneira de ser."

Na Juve, o mesmo acontece. Rabiot chegou após terminar o contrato com PSG em 2019, depois de um longo braço de ferro com os dirigentes parisienses, que não hesitaram em excluí-lo do plantel profissional para conseguir a renovação do seu contrato. Em Turim é agora um dos vice-capitães. e até usou a braçadeira nos últimos três jogos da Velha Senhora, na ausência de Danilo.

"É uma forma de reconhecimento para ele, que é uma pessoa bastante reservada. Apesar de se abrir um pouco com os meios de comunicação social, não fala muito de si próprio. Mas o que ele tem feito em campo há vários anos é de um nível muito alto", acrescentou Deschamps.