Com apenas 36 anos, Mircea Lucescu recebeu a difícil tarefa de qualificar a seleção nacional para o Euro-1984, uma tarefa quase impossível para os tricolori, que caíram num grupo de qualificação com a atual campeã mundial Itália e duas outras forças da época no futebol europeu: a Checoslováquia e a Suécia.

Apenas o primeiro classificado tinha bilhete. No entanto, foi a Roménia que se qualificou no "grupo da morte".

Mircea Lucescu já tinha surpreendido a Roménia com o fenómeno Corvinul Hunedoara, um verdadeiro "bando de loucos" que viria a dar origem a muitos dos grandes nomes do futebol romeno da década de 1980.

Na época de 1981/82, os "corvos" terminaram no pódio, em terceiro lugar, a melhor prestação da história do clube até à conquista da Taça da Roménia nessa época. Os clubes começavam a ter uma posição de destaque na Europa. A equipa nacional, no entanto, não estava a ir tão bem.

Sob o comando de Valentin Stănescu, a Roménia falhou o Campeonato do Mundo de 1982, em Espanha, e a FRF decidiu trazer Mircea Lucescu para o comando da equipa nacional.

Quando assumiu o cargo, o antigo jogador do Dínamo e da seleção nacional tinha 36 anos. Era mais novo do que o atual treinador Edward Iordanescu, que tem 45 anos.

Em janeiro de 1982, foi realizado o sorteio das eliminatórias para o Euro-1984 e a Roménia ficou num grupo de pesadelo com a campeã mundial Itália, a Checoslováquia e a Suécia. A única equipa acessível era Chipre.

O milagre

A aventura começou com Lucescu em território desconhecido. Tinha uma jovem seleção nacional constituída essencialmente por jogadores de duas equipas: a revelação Corvinul e o Craiova Maxima.

Mircea Rednic, Ioan Andone, Mișa Klein, Marcel Coraș, Dorin Mateuț, Costică Ștefănescu, Ilie Balaci, Nicolae Ungureanu, Ion Geolgău, Rodion Cămătaru e Laszlo Bölöni foram todos convocados nessa altura e partiram para o caminho da lenda.

Lucescu construiu a equipa a partir do zero, mas os bons resultados surgiram de imediato: 2-0 contra a Suécia, 0-0 em Florença contra a campeã do mundo Itália.

Tudo culminou com uma vitória contra a Itália no estádio 23 de agosto. Foi 1-0 para os tricolores: livre aos 23 minutos, Balaci passa curto, Boloni remata com sede e o resto é história.

De repente, tudo parecia possível e, depois da vitória fora de casa sobre a Suécia, por 1-0 através do golo de Cămătaru, veio o jogo decisivo contra a Checoslováquia.

Era preciso evitar a derrotar e, Geolgău fez o seu trabalho. Terminou 1-1, mas a Roménia tinha ganho o seu grupo e ia a França à fase final de um Campeonato da Europa pela primeira vez na história.

Grupo de fugo

Depois de um grupo de qualificação infernal, no Europeu não foi melhor. A Roménia jogou num grupo com a Espanha, a vice-campeã mundial Alemanha e Portugal.

O primeiro jogo, disputado em Saint Etienne, foi contra a Espanha, que viria a ser finalista. Os ibéricos tinham jogadores como Arconada, Goicoechea, Santillana, Camacho e Maceda.

Após um jogo bastante estéril, a partida terminou em 1-1. Boloni marcou para nós aos 35 minutos.

Foi, no entanto, o jogo em que um jovem de apenas 19 anos se destacou pela Roménia. Saído do banco, Gheorghe Hagi fez a sua estreia numa fase final de um torneio. Na altura, ninguém sabia qual seria a sua influência no futebol romeno.

A Roménia defrontou então o vice-campeão mundial Alemanha, e os futebolistas romenos devem ter-se sentido tontos quando entraram em campo. Os adversários eram Lothar Matthäus, Andreas Brehme, Karl-Heinz Rummenigge e Rudi Völler.

No entanto, a equipa de Lucescu jogou 90 minutos de futebol equilibrado.

A Alemanha abriu rapidamente o marcador através de um cruzamento da esquerda, com Rudi Völler a marcar de cabeça a seis metros de distância. A segunda parte trouxe o golo do empate: Coraș abriu caminho e recebeu um passe de Bölöni, e o jogador do Corvin não perdoou.

No final, no entanto, o cerco da Alemanha tornou-se sufocante e os alemães marcaram através do mesmo Rudi Völler. Resultado final: 2-1.

Último jogo, última oportunidade: o jogo contra Portugal, em que precisava de uma vitória para ir mais longe. Mas em Nantes, no Stade de la Beaujoire, os portugueses venceram por 1-0, com um golo tardio, aos 81 minutos, de Nené, que rematou perto da pequena área, e o caminho do Tricolor ficou ali definido.

Mas a Roménia estava de volta ao mapa do futebol europeu. O atacante Rodion Cămătaru explicaria anos depois por que não se conseguiu mais com uma equipe tão talentosa:

"Tínhamos demasiado respeito pelos nossos adversários. Eram esses os tempos.Vínhamos do bloco comunista, tínhamos um complexo de inferioridade que tínhamos de vez em quando, embora Lucescu continuasse a tentar tirar-nos isso da cabeça. Também não tínhamos qualquer experiência em finais de torneios, éramos todos estreantes. Éramos todos estreantes, a Roménia não participava num torneio desde 1970, mas a nossa seleção quebrou uma barreira. Percebemos que era possível", afirmou Cămătaru.

A convocatória da Roménia no Euro-1984

Guarda-redes: Silviu Lung, Dumitru Morarum Vasile Iordache

Defesas: Mircea Rednic, Costică Ștefănescu, Nicolae Ungureanu, Gino Iorgulescu, Ioan Andone, Nicolae Negrilă,Ion Zare

Médios: Ladislau Bölöni, Michael Klein, Marin Dragnea, Gheorghe Hagi, Costică Țicleanu, Mircea Irimescu

Avançados: Rodion Cămătaru, Marcel Coraș, Romulus Gabor, Ionel Augustin.