Esta terça-feira à noite, no Ernst-Happel-Stadion, em Viena, a Alemanha defronta a Áustria, numa tentativa de terminar 2023 com uma nota ligeiramente mais positiva.
O jogo de abertura do Euro-2024, em Munique, a 14 de junho, aproxima-se a passos largos e o entusiasmo pela seleção alemã tarda em aumentar. No sábado à noite, foram sobretudo os 45.000 adeptos turcos (de um total de 72.592) que deram o mote no Estádio Olímpico de Berlim.
"Agora podem pintar tudo de preto e ver tudo de forma negativa, mas isso não nos vai ajudar como nação futebolística", declarou o treinador da Alemanha, Julian Nagelsmann.
Depois de o Campeonato do Mundo de 2022 no Catar ter terminado com uma eliminação lamentável na fase de grupos, pela segunda vez consecutiva após uma humilhação semelhante na Rússia em 2018, a Alemanha continuou a cavar um poço sem fundo em 2023.
"Espero que os jogadores se lembrem que são a seleção alemã, que já foi longe em torneios anteriores. A equipa tem de fazer as pazes com os adeptos. A qualidade está lá, como sempre", disse Miroslav Klose, o melhor marcador da história do Campeonato do Mundo e campeão do mundo de 2014, na segunda-feira, à revista Kicker.
No espaço de nove meses, a Mannschaft registou derrotas históricas contra a Bélgica e a Turquia.
No final de março, os alemães sofreram a sua primeira derrota contra os belgas desde 1954, a primeira em casa desde... 1913. No sábado, em Berlim, a Turquia venceu a Alemanha pela primeira vez desde outubro de 2005. Uma equipa turca não ganhava em solo alemão desde junho de 1951.
Uma série de quatro derrotas (para Bélgica, Polónia, Colômbia e Japão) em cinco jogos entre março e setembro obrigou a federação a demitir o treinador Hansi Flick, algo inédito na história do organismo. A decisão foi tomada a meio de uma pausa internacional, no dia 10 de setembro, com Rudi Völler assumiu como técnico interino diante da França. Nagelsmann assumiu o cargo no final de setembro.
A Alemanha nunca tinha despedido um treinador na sua história. Berti Vogts, em 1998, Erich Ribbeck, em 2000, e Rudi Völler, em 2004, demitiram-se todos depois de não terem conseguido qualificar-se para o Campeonato do Mundo ou para o Europeu.
Só uma vitória na Áustria permitiria, com 1,27 pontos por jogo, ultrapassar por pouco o triste registo de 2018 (1,15), o mais baixo desde 1964 (1,00).
"A Áustria é mais forte do que a Turquia do ponto de vista futebolístico", advertiu Nagelsmann.
Qualificada para o Euro-2024, a Áustria só cedeu cinco pontos na qualificação (um empate e uma derrota para a Bélgica). Os avançados Michael Gregoritsch (29 anos) e Junior Adamu (22 anos), que jogam no Friburgo, serão um teste para uma equipa alemã que não tem tido estabilidade defensiva nos últimos dois anos.
Com 20 golos sofridos em dez jogos em 2023, a Mannschaft atingiu uma das suas piores médias em 60 anos, a par de 2018 e 1964. Além disso, em 2022 e 2023, apenas três dos seus 22 jogos terminaram sem sofrer golos.