Depois de outubro, restarão apenas seis pontos em jogo. Se a Bósnia-Herzegovina não vencer Portugal, os eslovacos só precisarão de ganhar um ponto em dois jogos em novembro, ou talvez nem isso.
Os comandados de Francesco Calzona têm de esquecer a derrota no Porto, em que perderam por um golo com o favorito Portugal. No entanto, um melhor desempenho no segundo tempo pode ser um indício de como eles se apresentarão no Luxemburgo.
"Foi uma grande pena a primeira parte, pois demos muito espaço aos portugueses. Estávamos sob muita pressão e a vantagem de dois golos do adversário foi totalmente merecida. A segunda parte foi completamente diferente para a nossa equipa. Fizemos o que o treinador queria de nós antes", afirmou o defesa Peter Pekarík: "Mostrámos muitas coisas boas e, com um pouco de sorte, poderia ter sido um ponto de ouro. Não o conseguimos, mas temos de aproveitar o desempenho da segunda parte nos próximos três jogos que se avizinham."
A equipa fez o voo de duas horas do Porto no sábado à tarde. De manhã, os titulares fizeram uma sessão de treino de recuperação, enquanto os suplentes treinaram normalmente. A preparação séria para o próximo adversário começou no domingo, com a equipa a chegar ao hotel no Luxemburgo apenas ao fim da tarde.
"Todos nós conhecemos a situação na tabela. Sabemos que temos pela frente um jogo muito difícil e talvez crucial. Acredito que vamos dar continuidade às nossas últimas actuações. O Luxemburgo foi subestimado por muitos, mas é um candidato à qualificação do grupo e tem feito muitos progressos. No entanto, estamos olhando para nós mesmos e para o nosso desempenho", disse o jogador de 36 anos do Hertha de Berlim.
Subestimar Luxemburgo pode não valer a pena. Os eslovacos empataram em Trnava em 0-0 no primeiro confronto desta qualificação para o Euro-2024 com o adversário do Benelux, que está 37 posições abaixo no ranking da FIFA. O primeiro encontro foi em fevereiro de 2011, no qual os eslovacos venceram por 2-1, num nevoeiro luxemburguês.
Nos quatro jogos restantes, a Eslováquia já conseguiu superar o adversário. O triunfo por 4 a 2, que garantiu a qualificação para o Campeonato da Europa de 2016 em França, é memorável.
"Já em Trnava mostraram que querem jogar um futebol rápido e combinado. Têm um plantel muito bem montado, com jogadores rápidos e bem preparados fisicamente. Não se limitarão a defender e a jogar em contra-ataques rápidos, mas tentarão jogar futebol", enumerou Pekarik os pontos fortes do adversário.
