- Que ambiente havia naquele grande Barça B, de Adama Traoré, Munir, Sandro ou Grimaldo?
- Era um ambiente de topo. Creio que formámos um grupo fantástico. Se não estou enganado, fomos e continuamos a ser o melhor Barça B da história em termos de resultados. Creio que terminámos em segundo ou terceiro na Segunda Divisão, com um recorde de pontos. Tudo isso fala por si. A verdade é que era um luxo jogar ali.
- O ano a que se refere foi a sua última temporada no Barça B e terminou com sete golos e seis assistências. Porque é que saiu do Barça?
- Foi um grande ano. A verdade é que creio ter sido o ano em que mais desfrutei, porque íamos aos estádios e jogávamos muito bem por toda a Espanha. Saí porque, no fundo, o clube não contava comigo para a primeira equipa. Nesse caso, ficaria apenas mais um ano na equipa B, e creio que estava preparado para dar mais um passo.
"Foi incrível ser treinado por Luis Enrique"
- Também coincidiu em alguns jogos com um dos treinadores do momento, Luis Enrique, nessa equipa B. Como era enquanto treinador nesses primeiros passos e vê refletido nos êxitos que alcançou no próprio Barça, no PSG e noutros clubes aquilo que fazia nessa altura?
- Daquilo que tive a sorte de conhecer e de ser treinado por ele, foi incrível. Creio que se está a ver como ele é enquanto treinador. A paixão que tinha, o grau de exigência, a forma como via o futebol, como estudava os adversários e como o encarava pessoalmente. Por isso, creio que tudo o que está a conseguir é completamente merecido e fruto de todo o trabalho que tem desenvolvido.
- Como recorda a passagem pelo Elche? Certamente era um clube muito diferente do que é agora, numa tentativa de se consolidar na primeira divisão.
- Recordo o Elche com muito carinho, porque creio que é um clube muito grande. O estádio era, e continua a ser, um dos melhores de Espanha. Jogar ali era um luxo e desfrutávamos imenso. Os adeptos também eram espetaculares. No fundo, foi um ano de que guardo uma memória muito bonita. É verdade que a chegada foi difícil, porque vinham de uma despromoção administrativa. Fiquei à espera de propostas da primeira divisão, mas, no fundo, surgiram as típicas confusões entre agentes: agora sim, agora não; agora há uma proposta, mas depois já não. Finalmente, apareceu esta oportunidade, com Rubén Baraja, o treinador, que me convenceu e foi também um grande incentivo para ir para lá.
- E o que nos pode dizer da passagem pelo Granada? Um daqueles eternos candidatos à subida desde a última vez que desceu à Segunda Divisão.
- O Granada é uma daquelas espinhas atravessadas na minha carreira desportiva, porque creio que tínhamos uma equipa muito boa. Não soubemos dar continuidade ao que tínhamos e creio que foi um ano em que podíamos ter feito muito mais em termos de resultados, porque era um grupo muito bom e muito unido. O Granada é um clube espetacular, com uma das melhores cidades desportivas de Espanha, e a verdade é que era um luxo estar ali. Além disso, a cidade de Granada é incrível.
- Um caso semelhante ao do Elche é o do Levante, que luta por se afirmar na primeira divisão. Como recorda a passagem por lá?
- Tive a sorte de estar em alguns sítios muito bons. Creio que o Levante vem um pouco na mesma linha do Elche. É uma cidade espetacular, com adeptos espetaculares, um estádio espetacular e uma cidade desportiva espetacular. Muitos pensarão, de fora, que é um clube pequeno, mas quem esteve lá sabe que é um clube grande. Sabemos que tem adeptos e que é um clube de que se desfruta muito, porque tem tudo para ser vivido. O estádio, os adeptos, as condições... Creio que é um clube que vai continuar a crescer, seguramente.
"O Villarreal é um clube muito grande"
- Depois de deixar a formação do Barça, foi para o Villarreal. Que diferença notou entre um clube e o outro?
- O Villarreal é um clube muito grande. Creio que é igual. No fundo, quando estás lá dentro, sentes que é um clube muito grande e que tem um nível de exigência máximo. É verdade que sair do Barça é complicado, qualquer que seja a equipa para onde vás, porque no Barça, desde os benjamins, ensinam-te a ser jogador do Futebol Clube Barcelona, a jogar para o Barça. Dos benjamins à primeira equipa, fazem tudo da mesma forma. Vemos os jovens que saem ano após ano. Não é por acaso. No fundo, sair do Barça e conseguir construir uma carreira noutro lugar é difícil, porque treinam-te e preparam-te para jogar no Barcelona.
- O que destaca mais dos ensinamentos de La Masia e do seu tempo lá?
- La Masia é única. Creio que isso se reflete na forma como os jogadores saem ano após ano, preparados e capacitados. Creio que, no que diz respeito a ensinar e a preparar os jovens para a primeira equipa, é a melhor do mundo, e isso vê-se no dia a dia.
"Jogar no Twente foi um desafio muito bonito"
- Como foi a experiência no Twente, que agora está na Eredivisie?
- Foi uma aventura muito boa. Chegámos a um Twente cujo diretor desportivo gostava muito e acompanhava de perto o futebol espanhol. Nesse ano, fomos quatro ou cinco espanhóis e o treinador-adjunto também era espanhol. No fundo, criou-se uma união muito forte. Chegámos a uma equipa que, se não subisse novamente logo no primeiro ano, corria o risco de desaparecer ou, no mínimo, teria muitas dificuldades para regressar à primeira divisão, porque também vinha de salários em atraso e de uma despromoção invulgar. Por isso, ir jogar para lá foi um grande desafio. É verdade que havia um ambiente muito bom, a cidade é muito bonita e os Países Baixos são um lugar incrível. Podia era aparecer um pouco mais o sol, mas creio que era muito agradável viver lá, apesar do frio, e levávamos uma vida muito europeia. Além disso, tínhamos um estádio onde compareciam 30 000 espectadores todas as semanas. Foi, por isso, um desafio muito bonito e uma enorme alegria consegui-lo.
- Como foi no AEK Larnaca, do Chipre?
- Sem dúvida, a pior experiência foi a do Chipre. É verdade que a vida lá é muito boa, vive-se bastante bem, é uma vida muito espanhola, digamos. Está sempre bom tempo e creio que é um país muito confortável para viver. Mas, no que diz respeito ao futebol, não desfrutei nada. Há qualidade, mas talvez o ritmo seja um pouco mais lento. Ainda assim, as sete primeiras equipas, que estão sempre no topo, têm bastante nível. É verdade que, institucionalmente, têm os seus problemas e cada caso é um caso. O meu não foi positivo.
"Saí do AEK Larnaca descontente porque me trataram de forma desrespeitosa"
- Foi um dos nomes mais populares nos primórdios da Kings League...
- Sim, tinha saído do AEK Larnaca descontente, porque me tinham tratado de forma muito desrespeitosa. Foi uma daquelas situações que fazem sofrer tanto a nós como à nossa família. Voltámos a casa e eu não me sentia preparado para aceitar o que aí vinha. Precisava de espairecer um pouco e recuperar a paixão. E foi então que apareceu a Kings League. Fui para jogar um ou dois jogos e acabei por ficar lá três anos, sinal de que era aquilo de que precisava. Ajudou-me a recuperar a paixão pelo dia a dia e por continuar a jogar.
- A Kings League foi decisiva para querer prolongar a carreira?
- Na realidade, eu já queria vir para Talavera antes. Fazia-me muita ilusão. Quando entrei na Kings League, sentámo-nos para falar sobre isso, mas, como disse, vinha tão desencantado do Chipre que pensava não conseguir estar a 100% a nível mental. O nível de exigência é elevado e eu queria estar preparado para isso. Depois do primeiro ano na Kings League, creio que recuperei um pouco a paixão, voltei a estar bem e foi então que me senti capaz de regressar a casa. Custou um pouco, porque, no fundo, tinham de coincidir muitas coisas e isso só aconteceu este ano. Finalmente, concretizou-se e estou muito contente.
- Tinha vontade de voltar a casa, imagino...
- Muita. Estar em Talavera era um desejo que tinha há muito tempo. Estou a desfrutar ao máximo e, a verdade, é que tenho muita vontade de que as coisas corram bem.
- O que destacaria desse futebol que está abaixo da Primeira e da Segunda Divisão?
- Há muita igualdade em termos de perfis e de rendimento. Se não estiveres a 100%, qualquer adversário te pode vencer, qualquer um. Nas primeiras categorias, a qualidade faz a diferença, mas é verdade que, nos escalões abaixo, agora que estou a jogar e já vi vários adversários, há muito pouca diferença em termos de nível. Está tudo muito equilibrado. E há pessoas com muita fome de vencer que, seguramente, vão ter uma grande carreira.
- Com menos diferenças entre os adversários, as dinâmicas e o aspeto mental tornam-se mais importantes?
- Creio que o aspeto mental é hoje muito importante em qualquer divisão, mas é verdade que aqui tens de estar muito concentrado em todos os momentos. Há algumas semanas, quando jogámos em casa contra o Atlético Paso, ganhámos por 2-1, com muito sofrimento, contra um adversário que está no fundo da tabela. Creio que eles até mereciam um pouco mais. Depois fomos ao campo do Numancia e dominámos completamente na primeira parte. Jogámos muito bem, a equipa fez a bola circular muito bem e o Numancia era líder. Por isso, digo-te: a diferença é mínima e tens de estar concentrado o tempo todo. O nível de exigência é máximo e qualquer detalhe faz a diferença.
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