O defesa-central de 19 anos apresentou-se na Ciutat Esportiva Joan Gamper na segunda-feira para realizar os habituais exames médicos do clube, antes de o plantel iniciar a sua primeira sessão de treino da época 2026/27 esta terça-feira, sob o comando do treinador Hansi Flick.
Gariba foi um dos 15 jogadores da formação chamados para trabalhar com a equipa principal, juntamente com 10 profissionais do plantel sénior, grupo que incluiu Marc-Andre ter Stegen, Wojciech Szczesny, Alejandro Balde, Andreas Christensen, Fermín Lopez, Marc Casado, Gerard Martin, Marc Bernal, Hector Fort e Roony Bardghji.
Esta oportunidade surge após uma época de afirmação em 2025/26 nas equipas jovens do Barcelona. Promovido do Juvenil B ao Juvenil A a meio da época, Gariba afirmou-se como um dos defesas-centrais mais fiáveis da formação, realizou mais de 20 jogos pela equipa sub-19 e foi peça-chave na conquista do título da Liga Nacional de Juniores.
Também representou o Barcelona na UEFA Youth League, mostrando frequentemente a sua serenidade com bola e presença física frente a algumas das melhores equipas jovens europeias.
A sua ascensão desde Teshie, na faixa costeira do Gana, até ao plantel de pré-época do Barcelona tem sido notável pela rapidez.
Gariba iniciou o seu percurso futebolístico no clube local Zinaps FC antes de se transferir para o Villarreal CF Africa, onde as suas exibições lhe valeram um lugar na prestigiada Marcet Soccer Academy, em Espanha.
Os olheiros do Barcelona acompanharam-no durante meses na Marcet antes de lhe oferecerem um contrato de três anos com o Juvenil B em fevereiro de 2025. Pouco mais de um ano depois, está a treinar com a equipa principal.
A sua inclusão foi facilitada pelas circunstâncias no topo do clube. Um número significativo de internacionais seniores do Barcelona, incluindo Ronald Araújo, Frenkie de Jong, Lamine Yamal, Pedri, Raphinha, Jules Koundé, Ferran Torres, Dani Olmo, Eric Garcia e Pau Cubarsi, estão a participar no Mundial 2026.
Isso reduziu o grupo da equipa principal nas primeiras semanas da pré-época e abriu a porta a uma maior integração de jogadores da La Masia para trabalharem diretamente com Flick e a sua equipa técnica.
O próprio Gariba já falou sobre a sua ambição de chegar à equipa sénior. Numa entrevista exclusiva ao Flashscore no início deste ano, afirmou que o seu objetivo para a época 2026/27 era “lutar para ser reconhecido e promovido à equipa principal”, identificando o defesa-central sénior do Barcelona Pau Cubarsí como o seu modelo no clube.
Calendário da pré-época do Barcelona
O Barcelona vai disputar o seu primeiro jogo de preparação a 24 de julho, recebendo o CE Europa num amigável à porta fechada, na Ciutat Esportiva Joan Gamper.
O plantel viajará depois para Inglaterra para um estágio de uma semana em St. George’s Park, de 27 de julho a 3 de agosto, durante o qual defrontará o Birmingham City no Estádio St. Andrew’s na sexta-feira, 31 de julho. Um segundo jogo, também à porta fechada, está agendado frente ao Preston North End a 3 de agosto.
O Barcelona deverá ainda participar num torneio triangular a partir de 8 de agosto, com Udinese e Nottingham Forest apontados como possíveis adversários, antes de realizar o tradicional Troféu Joan Gamper no fim de semana de 15 e 16 de agosto.
Os Blaugrana iniciam depois a defesa do título da LaLiga em casa frente ao Athletic Bilbao no domingo, 16 de agosto, no Camp Nou.
Resta saber se Gariba será opção em algum destes jogos de preparação, mas o convite para treinar com a equipa principal é o sinal mais claro até agora de que o jovem ganês está, de facto, nos planos de Flick para a nova época.