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Nem o Osasuna nem o Atlético entraram em El Sadar com muito em jogo. Os visitantes podiam igualar o Villarreal, embora dependessem de vários deslizes do submarino amarelo. Os rojillos ainda mantinham esperanças de chegar à Europa, mas precisavam de resultados de terceiros, e até de quartos, para continuarem a sonhar. Tendo em conta o ritmo das equipas da parte inferior da tabela, os comandados de Lisci precisavam de pontuar para se afastarem da descida.
Com o estádio num ambiente algo morno, os de Cholo Simeone começaram com firmeza, confiando numa genialidade de Griezmann para desequilibrar o marcador. O francês, no seu antepenúltimo jogo com a camisola rojiblanca, aproveitou o mano a mano que Mendoza desperdiçou perante Aitor para enfrentar Galán.
O melhor marcador da história do Atlético enganou o seu antigo colega com um toque subtil e, de forma involuntária, o espanhol acabou por desviar a bola com o braço. Inicialmente não foi assinalado penálti, mas o VAR acabou por corrigir a decisão inicial. Griezmann cedeu o remate a Lookman e o nigeriano enganou o guarda-redes basco com um disparo rasteiro e cruzado.
No entanto, as boas notícias duraram pouco para os madrilenos. Mendoza ressentiu-se logo após o golo e teve de ser substituído por Le Normand. Paradoxalmente, o golo fez bem ao Osasuna, embora Budimir não tenha tido o seu melhor dia na finalização. A primeira clara pertenceu a Rubén García, que não conseguiu acertar bem no remate franco dentro da área.
As oportunidades do avançado croata foram ainda mais evidentes. Primeiro tentou desviar um remate de Rosier à frente de Musso, mas a força do disparo fez com que enviasse a bola por cima da barra. A segunda nasceu de um erro de Koke. O capitão rojiblanco fez um passe para trás sem olhar e deixou o avançado rival completamente isolado. Com tempo e com Musso já batido, Budimir optou por um chapéu que saiu ao lado da baliza.
Com o ambiente cada vez mais quente, a bancada reclamou penálti de forma insistente até que uma jogada entre Musso e Budimir, muito semelhante à da final da Taça do Rei, acabou por enganar o árbitro. Por fim, o VAR voltou a corrigir a decisão inicial e mostrou as imagens em que se via claramente como o guarda-redes chegou primeiro à bola para afastá-la.
O intervalo permitiu a Simeone reorganizar a equipa. Sorloth entrou para o lugar de Almada e o Atlético criou três aproximações logo no início da segunda parte. Com o passar dos minutos, o Osasuna recuperou parte do terreno perdido, provavelmente motivado pelo resultado desfavorável. No entanto, a clareza das oportunidades já não foi a mesma da primeira metade. Nem no início nem no fim. Bretones, que tinha acabado de entrar, colocou um cruzamento perfeito na cabeça de Budimir, que Musso travou com a defesa da noite.
O susto acordou os colchoneros, que passaram a instalar-se no meio-campo adversário. Bastaram duas jogadas bem construídas para Pubill encontrar Llorente no espaço. O internacional espanhol, com alguma sorte, fez um cruzamento para o segundo poste e Sorloth cabeceou para o fundo das redes.
O Osasuna voltou a acreditar quando Llorente, já amarelado, travou um contra-ataque conduzido por Aimar Oroz. O 14 visitante viu o segundo cartão amarelo a 10 minutos do fim. Um cabeceamento fraco e uma tentativa de pontapé de bicicleta de Catena foram as poucas ocasiões criadas pela equipa da casa até ao tempo de compensação. Kike Barja, que tinha sido um dos jogadores mais ativos, recolheu uma bola dentro da área e, à meia volta, colocou-a no ângulo para reduzir distâncias, mas já não houve tempo para mais.
Apesar de ocupar o meio da tabela com 42 pontos, a equipa de Pamplona está mergulhada numa das lutas pela manutenção mais frenéticas dos últimos anos. Com apenas três pontos de vantagem sobre a zona de descida - encabeçada pelo Girona (18.º com 39 pontos) - e com Levante, Elche, Maiorca e Espanhol todos na fasquia dos 39, o desaire caseiro perante os madrilenos deixa os rojillos sem margem de erro para as duas rondas finais, transformando o que parecia uma época tranquila num autêntico pesadelo de calculadora na mão.