Integrada com as tecnologias VAR e SAOT, a LaLiga aposta em continuar a evoluir a nível futebolístico, tecnológico e de integridade. Uma aposta, segundo a própria Liga, para "continuar a evoluir a experiência audiovisual e a forma como os adeptos, broadcasters e plataformas digitais consomem o futebol", e para "respaldar as decisões dos árbitros, reforçar a transparência da competição e melhorar a experiência audiovisual dos adeptos".
A implementação da Bola Conectada permitirá ainda criar a xBALL, a nova camada oficial de dados da LaLiga que servirá de base para futuras inovações audiovisuais, digitais e de análise do jogo. Entre outras funcionalidades, será possível mostrar durante as transmissões a velocidade exata dos remates, o efeito aplicado à bola ou a trajetória de determinadas ações chave.
Como foi explicado em comunicado, o sensor transmite de forma contínua e precisa informação em tempo real sobre a posição da bola e o instante exato de cada contacto. A informação gerada pelo sensor é captada através de uma rede de cerca de 12 antenas instaladas em cada estádio e integra-se no vasto ecossistema tecnológico de que dispõe a LaLiga para a competição.
Desta forma, ao identificar com exatidão o momento preciso do contacto entre o jogador e a bola, os árbitros poderão tomar decisões de forma mais eficaz e rápida em ações como fora de jogo, mão, desvios e toques, pontapés de canto, duplo toque e outras situações.
Para tal, é fundamental o denominado heartbeat (batimento), um sinal que identifica o momento exato em que um jogador contacta com a bola. Isto também será integrado na transmissão, juntamente com gráficos e visualizações específicas desenhadas para traduzir os dados da tecnologia Bola Conectada e os processos de tomada de decisão numa experiência mais compreensível, transparente e atrativa para os espectadores.
Protocolos de segurança
Cada bola passou por exaustivos testes de validação e foram realizados testes cegos com jogadores que confirmaram não existir diferença entre uma bola normal e uma com este sensor no que diz respeito ao toque, trajetória, peso, equilíbrio ou experiência de jogo em geral.
Além disso, a LaLiga indica que já existe um protocolo desenvolvido que regula a preparação, verificação, custódia e gestão das bolas de jogo conectadas: antes de cada partida, cada bola é identificada, carregada, verificada e validada através de um processo operacional específico desenhado para garantir a máxima fiabilidade desde o pontapé inicial até ao apito final.
As bolas conectadas estão reservadas exclusivamente para utilização em jogos oficiais e não são usadas durante os aquecimentos nem nas sessões de treino, o que garante a integridade do sistema e a qualidade do sinal. Cada jogo contará com 14 bolas conectadas: uma bola em jogo, outra na posse do quarto árbitro e 12 distribuídas em posições fixas ao redor do relvado como parte do sistema multiball.
Para já, esta Bola Conectada só será utilizada na LaLiga. A segunda divisão terá de esperar até à época 27/28.