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Na LaLiga, não perdem desde 5 de setembro do ano passado. Na Europa, somaram um empate e uma derrota. Os Colchoneros apresentam duas faces nesta fase da época. Uma é competitiva e prossegue o objetivo do título. A outra é a de uma equipa mais nervosa, incapaz de se mostrar incisiva perante os adversários.
Frente ao Barça este domingo, ainda assim, o Atlético terá de se manter firme. O encontro poderá já ser decisivo para a sua época.
Ainda sem Cuti Romero
Lesionado desde o jogo frente ao Espanyol (17 de outubro), o defesa argentino continuará ausente este domingo. O seu espírito de liderança, a visão de jogo e a solidez já fazem falta ao Atlético. A ausência dessas qualidades será ainda mais notória perante uma equipa ofensiva como o FC Barcelona.
Com efeito, Diego Simeone já tentou colmatar a lacuna com Robin Le Normand. Porém, nos últimos tempos, o internacional espanhol tem acumulado erros. Esteve na origem de um dos golos do Bayern na Liga dos Campeões e também não se destacou pelas decisões defensivas nos últimos jogos da LaLiga. Seria, por isso, lógico que fosse dada prioridade a outra titularidade.
Marc Pubill deverá recuperar o lugar no eixo da defesa. Muito consistente esta época, o defesa minimizará os estragos e estará presente nos duelos que um jogo desta dimensão irá proporcionar. David Hancko deverá atuar ao seu lado.
Devido ao posicionamento de Pubill, Marcos Llorente retomará naturalmente o seu lugar como lateral-direito, uma posição que conhece bem.
Um meio-campo pouco regular
O outro problema do Atlético está no meio-campo. Se tivesse encontrado a fórmula um pouco mais cedo na época, com um meio-campo a quatro (Giuliano Simeone, Koke, Pablo Barrios, Alex Baena), Simeone viu-se obrigado a rever frequentemente os seus planos. Apenas Giuliano permaneceu na mesma posição e no onze inicial. Os outros foram vítimas do banco ou ficaram lesionados.
Assim, as diferentes combinações nem sempre foram as melhores. Ademola Lookman foi testado no lado esquerdo, Johnny Cardoso disputou alguns jogos e até Rodrigo Mendoza teve direito a alguns minutos. Ainda assim, o quarteto de base continuava a ser o mais influente.
Com Barrios de regresso ao primeiro plano e Koke, recuperado da morte da mãe, o Atlético surgirá mais reforçado. Resta saber se poderão voltar a destacar-se, mantendo um bom equilíbrio ofensivo e defensivo.
Um ataque em baixo de forma
Depois da defesa... há o ataque. Nos seus últimos cinco encontros, em todas as competições, o clube de Madrid marcou cinco golos. Em dificuldades frente ao Espanyol (1-0), foi Baena quem o libertou aos 89 minutos. Frente ao Estugarda, apenas Julian Alvarez conseguiu garantir o empate (1-1). O mesmo aconteceu frente a A Corunha (1-0). Por fim, foram Giuliano e Alejandro Grimaldo que salvaram a equipa.
O problema é que o regresso de Alexander Sorloth não teve o impacto esperado. Alvarez está apenas a recuperar a capacidade de ser decisivo e Lee Kang-In foi relegado para o banco, tal como Jonathan David (cinco golos e três assistências entre os dois na Liga). Lookman tem apenas um golo esta época. Os rasgos de génio de Baena são raros e Grimaldo é sobretudo eficaz na marcação de grandes penalidades.
Contra o Barça, estes jogadores não terão outra opção senão empenhar-se ainda mais para alcançarem os seus objetivos. Alguns rasgos de inspiração não serão suficientes. Ainda assim, uma nova reação, alimentada pela perseverança, seria bem-vinda.
Garra é suficiente?
Caso Simeone avance para a conquista do Barça, o estado de espírito será fundamental para tentar vencer. Apesar de a sua equipa não ter mostrado a grinta esperada frente ao Bayern na última terça-feira (derrota por 2-0), os adeptos da casa esperam vê-la em campo.
"Temos de dar 120%, porque 100% não chega contra equipas do mais alto nível europeu", considerou o técnico no início da semana.
Perante um público que fará questão de o apoiar desde o apito inicial até ao apito final, o Atlético tem muitas coisas a trabalhar antes de um dos maiores duelos do ano. Se conseguir, será líder provisório da Liga. Caso contrário, alcançar o Barça não será uma tarefa fácil.